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Forever

ディサイション･パワード 3部第20話

ジロンドが帰還すると、苛立ちを露にしたアレンが待ち構えていた。
「ジロンド、付いて来い」
そう云うと、彼は軍用ヘリに乗り込もうとした。
ジロンドは、云われるがままに乗り込んだ、
そして、アレンはヘリを発進させ、すぐに見えなくなってしまった。
リスは1人部屋にこもり、ベッドの中で丸まっていた。
イェルが離反し、ネアンまでもが裏切った。
怒りの前に、悲しみがこみ上げていた。
「なんで、なんで・・・」
部屋の中に、その声が延々と聴こえていた。

ミリは、改めて春に姿を見せていた。
「隊長。迷惑をお掛けしました」
「いや、無事に帰ってきてくれた。それだけで十分だ」
彼は優しく部下を出迎えた。
ジミュートも隣で嬉しそうな顔をしている。
春が話を変え、ジミュートに云った。
「捕虜の事なのだが、お前に任せてもいいか？」
「俺が？！」
彼は嫌そうな顔をした。
そこに、ミリが春に云った。
「あの人の事、私にやらせて下さい。あの人が私を助けてくれたんです」
必死に云う彼女を見て、春は少し考えた。
そして、こう云った。
「じゃあこうしよう。君は今日身体検査を受けてくれ。念の為だ。そして、明日からあの捕虜の事を君に任せる。それでいいな？」
ミリは頷いた。
「決まりだな。じゃ、ジミュート。今日は任せたぞ」
ジミュートは渋々了解した。
その場を去ろうとした春が、言い残した事を思い出して云った。
「あっ。ミリ。リオンとヴュルムが今病室いる。検査の合間にでも会いに行ってやってくれ。あいつら、まだ君が帰って来た事を知らないだろうから」
ミリは、嬉しそうにハイッ、と返事をした。

身体検査の合間、ミリは病室を訪ねていた。
ドアが開き、部屋の中に入った。
すると、リオンがすぐに反応した。
「あっ、ミリ！」
ヴュルムも驚いた様子で見ている。
「ヘヘッ。帰って来ちゃった」
彼女は明るく振舞った。
リオンは安心して気が抜けたかの様に、ベッドにドサッと倒れた。
「よかったよ・・・無事で」
ヴュルムも同じ気持ちだった。
ミリも2人に再会できて嬉しかった。
しかし、そこにはもう1人の仲間の姿はない。
その表情の裏では皆、悲しい、という感情も抱いていた。
「でも、どうして」
彼女が助かった理由。
2人は気になっていた。
「私はあの戦闘で、敵機に捕獲されたの。それで、数日捕虜として敵軍の基地にいたの」
2人は真剣に話を聞いている。
「そこでね、1人だけ私に親切にしてくれた人がいたの」
そこでリオンが訊いた。
「敵兵がか？」
「うん。それがね、基地が奪取されて偵察に行った時、バイクで事故しそうになったじゃない。その時に私を助けてくれた人だったの」
2人は唖然とした。
そんな偶然があるものなのだと、一部奇跡のような物を感じた。
「その後、私は敵の人体実験施設に送られる事になったらしいの」
当然2人は驚愕した。
「人体実験施設だと・・・？」
「うん・・・。そこに私を運ぶのがあの人だったの。それで、移動中にあの人が私を連れたままこの基地の方に針路を取って、あの人の仲間の人たちと戦闘になって・・・」
「もういいよ、ミリ」
辛そうに離す彼女を見て、リオンが話を止めさせた。
そこに、医師がやって来た。
「続きを始めるから戻って来てくれ」
ミリを呼びに来た。
「じゃ、そういう事だから。またね」
そう云って部屋を出て行った。

アレンは例の人体実験施設に、ジロンドを連れて来ていた。
地下では、数ヶ月ぶりの実験の準備が行われている途中だった。
そこにアレンが現れ、研究者たちは驚いた。
「アレン隊長？！どうしてこんな所に来られたのですか」
「キリア博士。今すぐに奴を蘇らせろ」
キリア博士とは、『アスワン・キリア』という研究者の事で、一時、アレンの下に属していた事もあった。
「隊長！それは危険過ぎます！彼はいざという時の為に・・・」
その時、キリアはアレンの後ろにジロンドの姿を見た。
「そういう事だ。今すぐに作業にかかれ」
「どうなっても知りませんよ」
そう云うと、ジロンドを連れて、キリアとその部下たち、そしてアレンが部屋の奥へと消えて行った。

作業が始まり、1時間ほど経った時だった。
そこで事件が起きた。
「隊長。もうすぐ完了します・・・」
キリアが云った。
そして、周りにある器具の全てのメーターが限界を示していた。
すると、特殊な実験台の上にいるジロンドが、獣のような叫び声を上げた。
研究者たちとアレンは、黙ってそれを見ている。
しばらくして、ジロンドの叫び声が消えた。
そして、ジロンドがムクッと起き上がった。
だが、何か様子がおかしかった。
「フフッ・・・ハハハハハッ！奴が復活したぞ。ノゥ・アンノークが！」
アレンが笑い声を上げた。
すると、ジロンドがその場にあった鋭利な器具を手に取り、アレンの方へと駆け寄った。
そして、唐突にアレンの腹部を刺した。
「グッ・・・？！」
アレンはその場に倒れこんだ。
ジロンドは倒れたアレンのホルスターから拳銃を抜いた。
そして、もがき苦しむアレンに向け、数発撃った。
銃弾を浴びたアレンは数度跳ね、そして動かなくなった。
辺りには、血の海が出来ている。
すると、キリアがジロンドに云った。
「アンノーク少将。これはやり過ぎではありませんか？」
「私を呼び捨てたこの若造が悪い。私の階級は少将か。悪くない」
話し方、声がジロンドの物ではなくなっていた。
「ノゥ・アンノーク。現時点より復隊する」
彼はそう名乗り、そう宣言した。

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