2014年01月26日
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２は、折角田舎へ来たんだから、ちょっと案内してあげな
さいよ、というユウジの母親のアサミさんにいわれて、僕
を森へと案内してくれた時のことだ。
僕は風景写真がそれとなく好きな子供で、とりたてて、
森の写真が好きだった。森が水をきれいにするように、
森が涼しいように、僕は、そこでたくさんのことを想像した。
年を取ってから、西洋絵画でアルブレヒト・アルトドルファ
田舎の森は、多分そんなに美しいものではなかった。
道端に、ゴミが捨てられていたり、乗り捨てられた車が
あったりした。でもそんなこと気にもせず、ユウコは喋った。
「あれは毒があるキノコだ。」
案内した。鬱蒼とした、深い森の中を。
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ボーイッシュな印象の彼女と、防空壕とか、大木が倒
れているとか、あれは珍しい鳥だ、という基本的なことを
クリアしつつ、僕等はカブトムシやクワガタをもちろん探し
た。本当に鬱蒼とした森で、ブナとか、クヌギだとか知ら
ない僕に、あれはこれこれこういう木だぞといわれると、
「蝉めえ、うるさい！」というユウコが傍にいると、子供
心に泣けてくる。
川の音が聞きたい。波打ち寄せる音が聞きたい。
最終的に、エアコンの音が聞きたい。
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ともあれ、田舎の人はみんな木が詳しいんだな、と変な
ことを思ったりするくらいに、ユウコは詳しかった。
また、草の名前にもすこぶる明るかった。そのせいで、
僕はどこを歩いていても、木の名前や、草の名前を気にす
るような癖ができた。しかし、話はそこで終わらないのがユ
ウコで、その途中で、僕等は蛇に出くわした。青大将だった。
しかも、それを見つけたのは僕だった。
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毒はないけれど、とぐろを巻いているので、攻撃はして
こないというのはすぐにわかった。もちろん、普通はそう
だ。蛇と出くわして、蛇がいきなり噛みついてくるようなこ
とはまずない。蜂は別だ。黒い服を着ていたら、いきなり
襲いかかってくるはあるかも知れない。ライオンだって、
お腹が減っていたらそうかもしれないけど、普通は――。
そういう時には逃げる。これはよいと僕がただちに去ろうと
すると、ユウコはずかずか大股で近付いて行って、おもむろ
にガツンといきなり頭の所を手にとると、「蛇って可愛いなあ」
とわけのわからないことを言いながら、「どうだ、マサヒコ」と
戦利品を見せた。
あなたはネズミをくわえた牧羊犬か、と僕は思った。
そして僕の目の前に、どうらぞ、と突きだした。
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ユウコはビニールやゴムのおもちゃみたいに、ぶんぶん振
りまわす、ヨーヨーにも、水ふうせんにも似た童心ならではの
遊びに子供がえりしながら、挙げ句、藪の中へとあわれな蛇
を、「おらよ、ストライイイィク！」と野球のボールのように、
びゅんと放り投げられた。
そこにホームベースも、バッターがいないことも幸いだった。
でも蛇はすごく困ったと思う。
「やめてくれシャー」くらいは絶対に言ったと思う。
僕も、そう言ってやりたかった。でも、ユウコは、でさあ、と
何事もなかったように、森の案内を続けた。
そして僕は心の中で思った。蛇ごろしのユウコ･･。
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もしかしたら見えていなかったのは自分だけで、
あるいは、そうやって自分が忘れていただけで、
全てはこうなるように仕組まれていたのかもしれない。
本当のことは誰も知らないし、知ることは出来ない。
『時間』ってやつのことを、時々思う。
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３は、もちろん、夜中のきもだめしだ。ユウコが提案したの
は、昼間にバナナと牛乳をとある場所に置いてきた。それを
探してとってくる、というもの。
何故バナナと牛乳･･･？
わからなかった。でもそれは確実に、自然に処理された。
肝試しの夜、僕はたったひとりでバナナと牛乳を見つけた。
こわかった。でも、バナナと牛乳を食べると、おかしかった。
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お爺ちゃんとおばあちゃんの家へ着くと、ユウコが待ってい
た。「久し振り」とも言わず、「よく来たな」とも言わず、
「出掛けるぞ」と言った。
マッサージ機のコードを齧ったみたいにピリッ、ときた。
感電した。それでも、僕はお爺ちゃんとおばあちゃんにだけ
挨拶して、ユウコと出掛けた。
少し髪をのばしているらしいのがわかった。
こころなしか、頬の輪郭が女性らしくなっただろうか。
胸も少し大きくなったかも知れない。
でも、と僕は思った。何故、上下ジャージ。
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彼女はまず、近所にある、ゲームセンターへと僕を連れていっ
た。それは高校一年生らしい反面、少なからずショックだった。
（パンと同じだよなあ）と僕は思った。
少し前まで食パンに、バターをつけるのがよかった。最後に、
ジャム。時々にはチーズが。でも、クロワッサンが好きになった。
次にハムサンド。お次は、ホットドッグ。ヘイヘイ、サンドウィッチ。
パパヤパパパヤ、アンパン、食パン、カレーパン。
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ユウコが、すっかり垢ぬけたなあと想う、そんな僕をよそに、
いきなり素通りし、その横にある、きたならしい段ボールハウ
スへと案内した。
ちなみに僕は日本の隣に北朝鮮や中国があって、そこで、核
兵器がつくられているかも知れないというくらい驚いた。
ノレンをくぐると、年齢はわからないが、おそらく六、七十代くら
いのホームレスがいた。
ユウコに気付くと、カッカッカ、とけたたましいすごい笑い方で、
ユウコを迎えた。
皺だらけの顔は、無尽蔵の、小さな生命の蠢動、という表現を
したかった。
段ボールハウスは、賞味期限の切れた牛乳みたいな感じがす
る。そのせいか、子供の時の牛乳パックの筏を連想してしまう。
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「今日は誰も来ていないよ」とホームレスのおじさんは言った。
「こっちもない」と携帯をいじりながら、ユウコは言った。
そして僕は、無尽蔵の、小さな生命の蠢動と、牛乳パックの
筏を想像している。
そのせいか、目の前の人間が、神様が命をとっておいたとい
う気がして、一緒にビールを飲みたくなった。
ビールを飲むと、どうしてか、シャチのショーを思い出す。
パンダの親戚みたいなシャチとビール･･。
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そんなことを考えていると、
穴が広がって、僕はそれを人の鼻の穴のように、
僕は思い始める。すっと手をのばせば、
ボウリングの穴になって、
ピンを転ばせるために転がってゆく。
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最終更新日
2014年01月26日 20時21分03秒
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