三者三様のチケット
土曜日で、銀行が閉まっているという事に気づき、闇屋を探す事にした。
今日から、朝食をぬく事にしよう。
日本に居た時から、ずっと一日二食を通してきたのだけど、この旅は体力を使うのだろう、旅に出てから一日三食の習慣がついてしまっている。
近くの毛皮屋へ入る。
両替を頼む。
1＄≒16.5TL
銀行より、少し良いレートで、30＄ばかりを両替する事にした。
30＄≒495TL≒11,140円
両替を済ませた後、グンゴー・ホテルで新保君を暫く待つが、なかなか姿を見せない。
政雄と二人で、バス・ガレージまで、バス・チケットを購入する為に行動を起こした。
Bus、NO92に乗り込む。
車掌が、後部扉の近くに座っていて、我々がバスに乗り込むと、すぐ切符を切ってくれた。
距離によって、料金が違うのだろう。
いろんな種類の切符を手に持っていた。
ガレージの手前で下車。
こ交差点は、イスタンブールに初めて到着して、グンゴー・ホテルが何処にあるのかも知らず、不安そうにトボトボと歩いていた、なつかしの場所である。
トプカピ・ガレージに入ると、大きな看板が処せましと建物に掛けられているのが見える。
色とりどりの大きな看板だ。
見ても、どの看板がバス会社の看板なのか、まるで分らない。
何処でも良いのだ。
何処のバス会社でも、同じなのだから。
建物に近づくと、早速客引きが近づいてきた。
広場に半円を描くようにして、オフィスが並んでいて、中央にあるオフィスに入った。
事務所の中は実に簡素で、チケットを扱うカウンターと、少しばかりのイスが並べられているだけだ。
待合室を通り抜け、突き当りのドアを開けると、バス・ステーションがあって、バスはオフィスに横付けされているようだ。
早速、十月十一日分の、イスタンブール～Izmir間のチケットを購入した。
受付「朝、九時スタートだ。8時半までに、このガレージまで来い！」
朝がきつい。
Istanbul～Izmir間、実に十二時間のバスの旅なのだ。
朝出れば、夜Izmirに到着するはずだ。
地中海の東を、北から南へとトルコを縦断するのだ。
素晴らしい景色が広がっているに違いない。
この時は、淡い期待で膨らんでいた。
この旅始まって以来と言う地獄が待っているとは、この時はまだ知る由もなかった。
政雄は、Istanbulを西に直接、ギリシャに入るという。
国境の町”イプサラ”までのチケットを、別のオフィスで購入していた。
25TL≒560円
バス・ステーションの周りには、露店なども数多く出店していて、かなりの賑わいを見せている。
新保君は、もうすでにアテネまでのチケットを購入済みとかで、ここからダイレクトでゴールであるアテネに向かうつもりなのだ。
Istanbulで合流した3人。
三者三様、別のルートでアテネを目指す事となった。
これは後で聞いた話ではあるが、政雄と新保は国境で再会する事になるという。
それはこうだ。
＊
”国境からヒッチハイクをしようと、イプサラでバスを降りた政雄が歩いている処へ、新保君を乗せたアテネ行きのダイレクト・バスが通りかかったのだという。政雄が歩いている姿を、バスの中の新保君が見つけて、「僕、降ります！」ととっさに車掌に告げていたというのだ。本文を忘れていた新保君は、歩いている政雄を見つけて本文を思い出したのだ。新保君は、政雄と一緒にヒッチハイクをやる事にしたのだ。
バスを途中下車した彼らには、過酷なことが待ち受けていた。四日間で進んだ距離は200キロに過ぎなかったというのだ。その間、耕運機で一日三キロしか進まなかったり、雨の夜峠をトボトボと歩いたり、峠で野宿をしたり、それは散々だったそうです。彼らは、我が連盟が出版した本の中に書かれてあった「ギリシャからは、ヒッチがし易いので、是非やるべし！」と言う文章を書いた人を、本気で恨んだそうです。
あまりにもヒッチが出来ず、時間がかかり過ぎるので、テサロニキから大金をはたいて、アテネまで飛行機で飛ぶ事にしたというのだ。”
この後、陸路をヒッチで向かった仲間達は皆、全てこのような数奇な運命を辿る事になるのだ。
俺もその中の一人である事に、間違いはない。
六年前のガイド（第十回大会、全日本ヒッチハイク競技大会）しか持たない我々は、このように話とは随分と違う体験をする事になったのだ。
この旅に出る前は、何度となく開いたものの、あまりにも酷い体験が書かれていて、不安に駆られるばかりなので、それ以来目も通さずバッグの奥深くに仕舞い込んだままだった。
そんな運命が待っているとも知らず、政雄君と新保君の二人は、最後のヒッチハイクだと言って感激し、期待に胸膨らませているようなのだ。
＊
グンゴー・ホテルのロビーへ戻ってからは、政雄達を引き連れてブッティング・ショップへ行くことにした。
昼食を取った後、バザールで見つけていた、皮のバッグを120TL（≒2700円）で購入。
170TL（≒3825円）の値札がついていたのだが・・・・。
その他、小物入れを含むと、US10＄の出費となってしまった。
なかなか、思うようには負けてくれない。
値段があって、値段がないようなものだから・・・、欲しいと思ったら、どうしようもない。
購入した物をホテルに置いてまた、街へ出かける事にした。
ガラタ橋の袂で海に浮かぶ船でフライにした魚を食する。
今日はこのガラタ橋を渡ることにしよう。
坂の多い街だ。
俺 「この辺に、高級娼婦街があるはずなんだがナー！」
辺りを見渡すが、それらしい女が立っているという様子もない。
もちろん今は昼間なのだが・・・・。
石畳で出来た、真っ直ぐな坂道を登っていくと、正面にイスタンブールで一番高い建築物と思われる、タワーが空に向かって延びている。
新保君の話では、このタワーの９階で有名な「ベリーダンス（臍踊り）」が見られるらしい。
昼間なのでやっていないだろうと思いながらも、登ってみる事にした。
何段も階段を上ると、受付があった。
有料で、一人5TL（≒112円）。
エレベーターで七階まで、そこからは回り階段を自分の足で、8階・・・9階へと上る。
途中、喫茶室やレストランがあるが、高そうだ。
展望室なんてのはなくて、レストランにあるベランダから、イスタンブールの街を360度眺望できるようになっている。
さぞ夜景は奇麗だろうに。
ここからは、アジア側のイスタンブール、そして海の景色が落日に輝き美しい。
まさに荘厳な美しさだ。
急斜面にひしめき合って建ち並ぶ石造りの家々。
その間を縫うようにして流れる青く輝く川と海・・・そして、見上げるような橋。
川には、大小の船が白い軌跡を残して、縦横に滑っていく。
目の前に、今まさに広がっているヨーロッパとアジアの接点を実感している。
＊
タワーを後にして、子供達が遊ぶ石畳の路地を抜けて、ガラタ橋まで戻ってきた。
海には小船が、波に翻弄されている。
そんな小船の中で、漁師が取って来たばかりの魚を両手に持って、威勢良く声を張り上げている。
その勇ましい声に、足を止めた婦人達が今夜の夕食にとお金を差し出す。
波に揺られながら、漁師とご婦人達の商談が続いている。
そんな横で、釣りをしている子供達は、落日を忘れてしまっているようだ。
せわしなく人の波が、橋を往来していく。
モスクの丸いドームが夕日に輝いている。
もう日が沈もうとしている。
イスタンブールの町に灯が灯りだすのも、この頃からだ。
俺 「おっさん！フライ、一つ頂戴！」
揚げた手の魚のフライを5TL（≒112円）で買った。
ここへ来ると、これを食べない訳にはいかないようだ。
明日も明後日も、我々がイスタンブールを去った後も、相変わらず大きな丸い鉄板の中で、揚げられている魚の”ジュ―！ジュジュ―！”と言う音がいつまでも続いている事だろう。
粋な食べ物。
ここには、なくてはならない食材なのでしょう。
後一週間でゴールであるアテネに到着するでしょう。
つかの間の安らぎなのです。
夜の帳が今、このガラタ橋の上に静かに下りようとしている。
夜はこれから。
そう、これからなんです。
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