R・ジョンソン

MLB史上最高の左腕といえば次の5人が挙げられる。スモークボールと恐れられた剛速球で1930年代に君臨した300勝投手「レフティ・グローブ」20勝以上13回・最多勝8度・左腕最多の363勝をあげ、主に1950年代に活躍した「ウォーレン・スパーン」27勝した30歳で引退、5年連続防御率1位、通算165勝ながら1960年代に強烈に輝いた「サンディ・コーファックス」左腕2位の329勝・歴代4位の4136奪三振・1970-80年代フィリーズの大黒柱「スティーブ・カールトン」そして「ランディ・ジョンソン」・・・・・・・・・・・・そのランディ・ジョンソンが引退を表明した。　・4年連続含む5度のサイ・ヤング賞　・40歳にして完全試合達成　・通算303勝は歴代22位（左腕5位）　・通算奪三振4875は歴代2位（同1位）　・通算被打率.221は歴代8位（同3位）　・通算奪三振率10.61は圧倒的な歴代1位　　※順位は2009年シーズン終了時点でのもの・・・・・・・・・・・歴代奪三振王「ノーラン・ライアン」の手ほどきにより制球難を克服、20代後半にして才能を開花させ、大投手へ一気に駆け上ったランディ。2ｍ08cmの長身からサイドに近いスリークォーターで投げ込むストレートとスライダーで三振の山を築き、最も打ちにくい投手とも評された。2001年のワールドシリーズでは鬼神のごとき活躍でダイヤモンドバックスを初のワールドチャンピオンに導き、カート・シリングとともにシリーズMVPに輝いたのは記憶に新しい。また、45歳267日での300勝到達はフィル・ニークロの46歳189日に次ぐ史上2番目の高齢。24人の300勝投手のなかで、30歳以降での勝利割合もニークロに次ぐ.766でありMLB史に残る遅咲きの大投手ともいえる。・・・・・・・・・・ランディ・ジョンソンの代名詞といえばやはり「奪三振」。くしくも師であるライアンがほとんどの記録を保持していたこのカテゴリーで、ランディはその多くを塗り替えた。通算奪三振(5714)やシーズン奪三振(383)の更新はついにかなわなかったが、奪三振関連の特筆すべき数字はいくつもある。　・1試合･9イニングでの20奪三振（過去3人が4度）　・史上最高のシーズン奪三振率13.41（2001年）　・5年連続300奪三振以上（1998～2002年）　・1試合15奪三振以上29回･･･など枚挙に暇がない。・・・・・・・・・・とりわけ「5年連続300奪三振以上」は、今後誰も成し遂げることはない不滅の記録と思われる。※第2位はライアンの3年連続。2年連続は複数名が記録・・・・・・・・・・その風貌もさることながら、圧倒的な威圧感と凄まじい投球で一時代を築いた「ランディ･ジョンソン」我々の心に消えることのないインパクトを残し、「ビッグ・ユニット」はマウンドを去る。