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2017.08.02
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常夏の楽園・ハワイ。アメリカ合衆国のハワイ州に属するハワイ諸島はハワイ島、マウイ島、ラナイ島、オアフ島、カウアイ島などの8島に加え、約124の小島から成り立っています。

 美しい自然と伝統文化が息づくハワイの島々。ハワイ通21回の今回は冬のハワイの醍醐味ホエールウォッチングの魅力をどうぞ!!!
年間を通して温暖な気候が楽しめるハワイですが、冬にだけ体験できる、とっておきの楽しみがあります。それが、ホエールウォッチング!今回はその魅力をご案内します。

マウイ島のラハイナ沖はホエールウオッチングの聖地です
 例年1月~4月頃にハワイの海で楽しめるホエールウォッチング。この時期にハワイにやってくるザトウクジラは、平均的な個体で体長13m~14m※となる大型のクジラです。特に、マウイ島の西部や南部の沖合は、北太平洋に生息するザトウクジラの過半数がやってくるというクジラたちの聖域。
※出典『 世界動物大図鑑』(ネコ・パブリッシング)
穏やかで、浅く、天敵のいないこの海域は、子育てや出産のためにアラスカからやってくるザトウクジラにとって絶好のロケーションなのだそう。
かつて19世紀に捕鯨基地として栄えたマウイ島の古都ラハイナは、世界有数のホエールウォッチングの名所として知られる場所。ラハイナ・ハーバーからはさまざまな種類の船が就航し、多くの旅人たちがホエールウォッチングを楽しみます。熟練の船長たちがクジラの近くへと案内してくれるので、ブリーチングしたり、尾びれをのぞかせたり、潮を吹いたりするザトウクジラたちのダイナミックな姿を楽しめるはず。
また、数多くのクジラが訪れる海域だけに、海辺や見晴らしの良いドライブルートからクジラの姿を確認できることも。この時期にラハイナ周辺の海でシュノーケリングを楽しめば、水中でクジラたちが謳う歌を聴ける可能性もあります。捕鯨基地時代の面影を随所に残すラハイナの目抜き通り「フロント・ストリート」を散策するのもおすすめです。


 ホエールウォッチングを楽しめる場所は、もちろんマウイ島だけではありません。たとえばカウアイ島発のホエールウォッチングツアーに参加すれば、断崖絶壁が続く秘境ナ・パリ・コーストとともにクジラたちの雄姿を観察することも可能。また、オアフ島からも数多くのホエールウォッチング船が出港し、なかには船内でフラダンスやウクレレのレッスンなど、ハワイ文化を楽しめる盛りだくさんなツアーもあります。
さらに、ホエールウォッチング船に乗らなくても、カウアイ島のキラウエア展望台やオアフ島のマカプウ岬などから、眼下の美しい海を泳ぐクジラたちを望める可能性も。
それぞれの旅のスタイルに合わせて、ホエールウォッチングを楽しんでみてはいかがでしょうか。

クジラゆかりのスポットを楽しむのもおすすめです
 冬のハワイを訪れ、クジラたちとの出合いを楽しむ旅。ホエールウォッチング船や展望台からクジラたちの姿を眺めたら、クジラの生態や文化について学んでみるのもおすすめです。たとえば、マウイ島のマアラエアに位置する「マウイ・オーシャン・センター」は、ハワイの島々に点在する水族館のなかでも、大きな規模を誇る施設。クジラの模型をはじめ、ハワイ近郊の魚の生態についての展示が豊富です。
また、マウイ島西部の一大リゾート・カアナパリにある「ホエーラーズ・ビレッジ」は、大規模なショッピングセンターとクジラの博物館が一体となったマウイ島らしい施設。リゾートやお買い物の間にミュージアムを訪れるのも面白いのではないでしょうか。クジラの骨に彫刻を施した工芸品「スクリムショウ」の美しさを楽しんでみるのも、マウイらしい旅の楽しみかもしれません。
というわけで、今、この時期にしか楽しめないホエールウォッチングの魅力をご紹介しました。実際に、目の前で目にするクジラは、息を飲むほどのスケール感なので、感動すること間違いなし!
お正月旅行でハワイを訪れた際などには、ぜひぜひホエールウォッチングを楽しんで見てください!

 ホエールウォッチング三昧を楽しむなら、やっぱりマウイ島のラハイナを訪れるのが一番!かつてハワイ王国の王朝が置かれたラハイナは、古都ならではの美しい風情を楽しめる場所。カラフルな建物を利用したショップやレストランがずらりと並ぶ「フロント・ストリート」を散策したり、美しい夕陽を眺めたり、カアナパリに泊まってリゾートライフを楽しんだり・・・。ホエールウォッチング以外にも旅の楽しみいっぱいの場所ですよ。








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最終更新日  2017.08.02 08:55:33
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