１２月１日
旅行前ガイドブックの地図を眺めている時、グラン・プラスという
広場の大きさがわからなくて、その周辺で興味深い場所は沢山ある
けれど、きっと時間内に訪れるのは無理だろうと、思っていました。
ところがバスを降りて観光しながら歩いていると、なんとすぐに一番
行きたかった、１８４６年に完成したガラス張りの天井の欧州最古の
アーケード「ギャラリー・サンテュベール」の入り口に到着しました。
南北１５０ｍの通りは、両脇にいずれも有名チョコレート店やカフェ・
レストランに名産品などの老舗店が並ぶショッピング街になっています。
今、どのお店も本当にクリスマス一色。とても素敵な装飾に、うっとり。
ついついその写真を撮るのに夢中になって、前を必死で前を追いかける
羽目に。そこを出るともう目の前は、まさに世界遺産グラン・プラスです。
歴史的建造物に囲まれた、約１１０ｍ・７０ｍの優雅な空間が広がります。
この広場の建物の一角にあるレストランにて、昼食。まだ１３時頃なのに、
夕方みたいな感じでした。１５時半には日暮れてしまうから、もう夕方なの
かも。夕べからずっと食べっぱなしなのに、またしてもほぼ完食。恐ろしや。
これが鐘楼がそびえる市庁舎です。塔の先端に守護天使ミカエル像が金色に
輝いているそうですが、下から確認が出来ません。寒かったのでテラス席は
畳んでありましたが、広場に人は沢山いました。ときどき小雪が舞います。
ブリュッセルといえば「小便小僧」が有名ですが、もうその通りで何かと
あちこちに居ました。これはワッフル店にて。本物は、只今エイズ撲滅の
キャンペーン中で、あまり公に出来ないような服を着ていました。そして
「小便少女」は別場所で、いたずら防止のためか鉄格子の中にいました。
思っていたよりもずっとこぢんまりとした、ブリュッセル市街地でした。
クリスマスマーケットの広場まで歩いていると、メリーゴーランドが！
だけどすごーく変わってます。確かに夢の世界なんだけど、でも何か違う。
とても魅力的。フリータイムが２時間もらえるので、そのとき乗りたいな。
ラ・メゾン・デ・メートルのショコラティエで、ベルギーチョコを買いました。
ここは地元でも人気のお店だそう。女性の日本人店員さんがいらっしゃるので、
気兼ねなく買うことが出来ました。試食も出来ますし、トイレも借りました。
フリータイムになって、ダンドワという焼きたてワッフルのお店に行きました。
本当は時間があれば、上のカフェでゆっくり食べたかったんですが、あちこち
行きたかったのでテイクアウトして、外で寒い～と言いながら食べました。
焼きたては熱々で、外はカリッとして中はモチモチで美味しかったです。
グラン・プラスを通り越し、ギャラリー・サンテュベールのノイハウスへ。
こちらではマロングラッセを買いました。再びグラン・プラスまで戻ると
なんと雪が降り積もってます。雪に慣れていない私は、おっかなびっくり。
そろそろと歩きました。怖いけれど、雪のブリュッセルは趣きがいっぱいで。
先ほどのメリーゴーランド、雪の為かもう終わっていました。残念！傍を
通って、クリスマスマーケットへ向かいます。道の両側にたくさんのお店が
沢山並んでいて。それをひやかしながら見て歩くだけでも、楽しかったです。
ベルギーは、有名なビール王国でもあります。私は飲めない体質なので、楽し
そうに飲んでいる方がとても羨ましいです。夕食時に５種類の飲み比べをされ
てました。変わり種として、左のピンク色のチェリー味のビール。ちょっと
飲ませてもらったら、カクテルのようでしたが、後からやっぱりビールの味。
夕食もデザートまでしっかり頂きました。外はまだ雪が降り続いています。
時計台にあったデジタル温度計を見ると、マイナス６℃。うーん体験したこと
ない寒さです。でも食事後のせいか、そんなに寒いとは思いませんでした。
バスでホテルへ。ちょっと古めのホテルで、お湯が１人分しか出ませんでした。
でも今日はいろいろなことが目白押しで楽しかったです。とても満足しました。
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