
Nature Centerの受付の女性にいくらRed Turtleheadのことを聞いても知らない様子。「普通は白いけど、ここでは赤が見られると本に書いてあったから、モンゴメリー郡から来た」「ほら、ここのパンフレットの写真にもなってるでしょ!」というと、電話をかけたりしてくれました。そこにたまたま現れたナチュラリスト、この人が素晴らしかった!"Flowers are right down there! You are in the right place at the right time!"(花はまさにそこにあるよ。丁度良い時に丁度良い場所に来たね)と!もし見つけられなかったら、後から僕が一緒に行くよとまで言ってくれて、とても親切。早速、Trail Mapに場所を図示してくれて、いざ出陣。Bald Cypressに気をとられて、見逃しそうでしたが、言われたとおりの所に数株ずつありました!思ったより、色は薄く、赤というよりピンクですね。いくつか終わった花もありましたが、まだ蕾がたくさんあり、丁度見頃だったようです。他に、終わりかけたCardinal Flowerもありました。Nature Centerも綺麗だし、庭のお手入れも行き届いていて、なかなか良いところです。帰りに、ナチュラリストが待ちかまえていたので、お礼を述べて、次の所へ!?
Cypress Swampが意外と小さかったのと、Red Turtleheadがあっけなく見られたので、もう少し足を伸ばすことに。 少し南のFlag Pond Nature Parkへ行ってみましたが、Labor Day以降は週末のみのオープンで、No Walk-in(立ち入り禁止)と。仕方がないので、更に南のCalvert Cliffs State Parkへ。2年前に、雨天のため、キャンセルされた化石探し旅行で来る予定だった場所です。ここの受付のおじさんがまたいい人でした。ビーチへ行くなら、Red Trailが一番近くて、1.8マイルというので、早速それを試すことに。駐車場の前の池に、何やら素敵なお花が!お~、これは、Swamp Dayflowerかな?ピンクでかわいい~!でも、暑いから帰りに写真撮ろう!と、早速トレイルへ。海辺なので、さぞかし暑いかと思いきや、森の中の小径で、トレイル脇に小川がちょろちょろ、涼しい。行けども行けども、森。途中、Partridgeberryの赤い実と、何やら木に巻き付いている不吉なお花を見つけた以外は、何もなく、つまらない。何度も、引き返したくなりました。おまけに、Boardwalk(木の板張りの道)が沼に浸水しているためか、迂回せねばならず、勾配のキツイ砂利道。ビーチは、満水なのか、ビーチらしいビーチもなく、海水が目の前といった感じ。楽しみにしていた海鳥もカモメだけ。あまり歩いた甲斐がなかったなぁと思いながら、引き返すと、そっ、そこに!GreatではないLobeliaだ~!イエ~イ!Spiked Lobeliaだと思って帰宅しましたが、調べてみると、Downy Lobeliaのようです。で、今日の大失敗は・・・帰りに撮ろうと思っていたSwamp Dayflowerらしきお花たちが、みんな揃って口をつぐんでしまったこと。Red Trailが思いの外、ビーチまで遠くて、帰ってくるまで2時間。そのうちに、日は傾き・・・。何故に、Dayflowerって、日が沈むとしぼんじゃうからですよね(涙)。うっかりしてました。いくら、声をかけても、つついても、もう開いてはくれませんでした。というわけで、また課題が増えたわけです。

