２－１４ 優しくする理由
インターホンを押すと、聞き慣れたブザーのすぐ後に、２週間前まで彼の彼女だったエミが顔を出した。有芯は、無表情を崩さずにエミを見下ろした。
「よぉ、久しぶり」
「・・・ありがとう、来てくれて」
ドアを閉めると、エミは有芯に抱きついた。
胸に顔を押し付けられ、有芯はため息をついた。「やめろよ」
「だって・・・」エミは泣きそうな声で言った。
「くっつかれたくねぇんだ」有芯はエミのわきをすり抜け、居間のソファにどっかりと腰を下ろした。彼は煙草をさっき一口ほどしか吸っていなかったことに気付き、一本出すと口にくわえ、火をつけた。
「ゆう・・・その包帯、どうしたの？」
エミがとなりに座りながら心配そうに聞いてきたが、それもわざとらしくしか聞こえない。俺がひねくれているのか、それとも本当にウソの優しさなのか。有芯はそう考えながらチラリとエミを見、それから右腕の包帯に目をやった。
「・・・お前に関係ねぇ」
「ねぇ、どうして今日はそんなに冷たいの？！」
エミの整った顔が歪み、有芯はニヤリと笑った。
「優しくする理由がない」
それが、彼の本心だった。
「・・嘘。怒ってるんでしょ？」
有芯は呆れた。この女、自分を何様だと思ってるんだ？！「さっき言わなかったか？ 俺はお前のことちっとも好きじゃねぇんだ。だから怒ってないって」
「そんなこと言っちゃ嫌っ！ ・・・それに、考えてくれるって言ったじゃない」
「・・・ま、そうだったな」
有芯は苦笑すると、煙草を置いてエミを抱き締め、「ごめんな」そう言うとキスをした。自分の口から吐き出される煙草の煙がエミの口に吸い込まれ、その香りを有芯は味わった。
悪くない。なかなか。
彼はふと朝子に車の中でされたキスを思い出した。
あれは、悪くないどころじゃなかった。脳髄が痺れるようなキスだった・・・。
閉じていた目を開けると、そこにはうっとりとした表情のエミがいた。有芯はショックを受けた。朝子じゃない。
「・・・ゆう？」
「・・・いや」
有芯は気分を切り替えようと頭を軽く振り、エミをソファに押し倒した。
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