２－５２ 灯台、下暗し
その声と同時に、朝子の頬を蹴った男がドサッと倒れた。倒れた男は気を失っている。
朝子は地面に伏したまま顔をそちらに向けた。「有・・・芯」
有芯は朝子をチラリとだけ見ると、「お前ら３人掛かりでも女にしか勝てねぇのか？ クズが」そう言い、男がナイフを出そうとしている隙をつき腹に拳を打ち込んだ。
「くそっ・・・」
朝子の背中に足を乗せていた男が、彼女から離れ有芯に掴みかかろうとしたが、すかさず彼が脛を蹴ったので、うずくまって動かなくなった。
「・・・介抱くらいしてやれよ。３人そろって、仲良しこよしなんだろ？ しっかしエミにもなめられたもんだぜ。こんな弱い奴らをよこすなんて」
有芯は無表情でそう言うと、そこで初めて朝子をじっと見つめた。
気まずい雰囲気に朝子は「・・・じゃ、じゃあね！」と言って逃げようとしたが、「おい待てよ」と、簡単に呼び止められてしまった。
朝子は平常心を装おうと、引きつる顔でごまかし笑いをしたが、その姿はかなり滑稽だった。「な、何？」
「何じゃねぇだろ？ 俺お前に聞きたいこと山ほどあるぜ？」
有芯は無表情のまま、親指で朝子の膝を示した。そこはひどく擦り剥けて血が流れている。
「来いよ、うちに包帯くらいあると思うから」
「え？ いいよこのくらい」
「ふざけんじゃねぇ。そんなに血を垂れ流しながら歩いてる女なんて誰も見たくねぇよ」
有芯は無表情で強引に朝子の腕をひっぱった。
「待ってよ、家って、遠いじゃない！」
「遠くねえよ、ここ、俺んち」有芯は目の前のアパートを指差した。
「は？」
朝子は一瞬訳がわからず、しばらく後に言葉の意味を理解すると愕然とした。・・・灯台下暗し。まさか新しい産院の３件隣に有芯が住んでるなんて・・・・・！
「知らないでケンカしてたのか？ ・・・・・引っ越したんだよ、いろいろあって。・・・いいから来い！」
有芯は怒った顔で朝子の腕を掴み、アパートの階段を上った。
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