　楽天の田中将大投手が２４日、仙台市のＫスタ宮城の室内練習場で自主トレーニングを公開し、キャッチボールやウエートトレーニングなどで調整した。これまで宮崎や千葉で練習をしてきて「体はきつい部分はあるけど、ケアをしながら練習量は落とさず、初日から全力で動けるようにしたい」と、２月１日からの春季キャンプを見据えた。

　１月初め、米大リーグのレンジャーズ入りが決まったダルビッシュ有投手と初めて合同練習を実施。ウエートトレーニングでの体の使い方など新たな発見があった。「成果はシーズンで見せる。自分の中で収穫があったのでこれからも継続していきたい」と手応え十分に話した。

　チームから岩隈久志投手（マリナーズ）が抜け、今季は昨季以上にチームの柱としての期待がかかる。「去年も先頭に立とうと思ってやってきた。しっかりやるべきことをやって日本一へ貢献できるように頑張りたい」と意気込みを語った。

記録が教える、楽天・浮上のヒント（上）

サンスポ

　プロ野球楽天は今季で創設８年目を迎える。闘将星野仙一監督（６５）を迎えた昨季は不本意な５位に沈んだ。心機一転の今季は３年ぶりのクライマックスシリーズ進出などを目指すが、先発ローテーションのやりくりに苦労しそう。昨季のデータから浮上のヒントを、投打２回にわたって探る。

　〔１〕先発投手　昨季のチーム防御率２・８５はリーグ３位だった。そのなかで、エース田中将大（２３）が最多勝（１９勝）、最優秀防御率（１・２７）のタイトルを獲得、沢村賞にも輝くなど大車輪の活躍をみせた。だが、２けた勝利はこの田中だけ。さらに、７年間で６度の開幕投手を務めた６勝の岩隈久志（３０）が退団し、先発が１枚減る。

　先発陣の防御率２・７９はリーグ３位だが、１試合平均６・２０回は５位と低調。平均７イニング以上投げたのは田中（８・３８回）と岩隈（７・００回）だけで、この２人を除くと平均５・４７回。１２球団最低の横浜（５・４０回）と同等レベルまでダウンする。

　田中の"１本柱"ではさすがに厳しい。２００９、１０年と連続２けた勝利の永井怜（２７）、新人ながら昨季９勝した塩見貴洋（２３）ら、「３本の柱」が揃ってようやくスタートラインに立てるといえそうだ。

　〔２〕救援投手　救援陣の防御率２・９８はリーグ５位ながら、一昨年の３・８１から大幅に改善された。なかでも、ラズナー（３１）の防御率は先発５試合での３・５７に対し、リリーフ転向後の２９試合は０・８９と大きく好転した。守護神として定着できたことは明るい材料だ。また、０８年最多セーブの加藤大輔（前オリックス、３１）が加入、昨季５０試合以上に登板した青山浩二（２８）、片山博視（２４）、小山伸一郎（３３）の３人も控えている。試合を組み立てられる先発陣がいなければ、リリーフ陣は宝の持ち腐れになってしまう。チームの長所を生かす、先発陣の育成が急がれる。