レフトスタンドからIt's showtime!

　捕手を立たせたまま３０球。「６～７割の力で投げた。意外に良くて、いいボールが投げられた」と小野。ボールを受けた伊志嶺忠捕手（２９）も、「指にかかったときは、ピッと来るいいボールだった。伸びてくる感じがした」と話した。

　初の投球練習で手応えをつかんだ以上に収穫だったのが、則本という"お手本"を見られたことだ。「迫力が違った。自分も則本さんのような投手になりたい」。新人から３年連続開幕投手を目指す右腕の力投に、目を輝かせた。

　来月からの沖縄・久米島キャンプは、実績ある同じ右腕の斎藤隆（４４）、美馬学（２８）、福山博之（２５）らとともに２軍スタート。「キャンプでも皆さんのいいところを盗んでいきたい」。目標の１年目でのプロ初勝利へ、１８歳は先輩たちから見て学ぶ。

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