本読み日記

畠中　恵さん の 明治妖怪ファンタジー
明治・金色キタン [ 畠中恵 ] ＜明治・妖モダン＞シリーズ第二弾！

「赤手と菜の花」 ・・・ 派出所勤め の 原田と滝 は、 臨時の仕事を押し付けられ て、 機嫌が悪かった 。役人の護 衛だと聞かされていたが、 指定された寺跡 にいたのは、 布籐と東坂と名乗る二人の新聞記者 。どうやら、 祟りのうわさがあるこの廃寺で、探し物をする人物と待ち合わせ ているらしい。すると、そこにやって来たのは 、巡査達とは 顔馴染みの赤手 だった。 祟りや探し物について詳しく訪ねようとしたところ、どうやら役人が到着したらしく、護衛の職務につくようにと指示がとんできたが・・・

「花乃と玻璃」 ・・・馴染みの 牛鍋屋＜百木屋＞ の空いている時間を狙って、 滝と原田 が顔を出すと、なんとそこで 花乃が働いていた！ 裕福な寡婦 である彼女は、 働く必要など無いのに、なぜ？ 　どうやらそれには、 五之倉という医者が主催する助け合いの会、＜かのう会＞なるものが関係しているらしく・・・

「モダン　美人くらべ」 ・・・ 新聞社が仲立ち をして撮った 女学生達の写真 が、どうやら 美人較べの賭けの対象 になっているらしい。おまけに 成金男が一位になった娘を嫁にほしいと言い出した！？しかも、高額のダイヤモンドを贈るというので、賭けの話は一気に広がり、大騒ぎに！

「闇の小路」 ・・・ 弁当を差し入れ してくれた 花乃 から、 赤手 が 五之倉と布籐と一緒だった と聞いた 滝と原田 は、そのことが気になったが、 内務省の六林という役人 に呼び出されることに。てっきり 阿住の使い かと思ったが、連れて行かれた屋敷に現れたのは、 阿住の部下の 喜多と見知らぬおなご、そして若い男 で・・・なんと、その若い男は 阿住の息子だという！

「上野の競馬」 ・・・ 阿住にまたしても呼び出された原田と滝 は、上野の 不忍池の競馬場 に行くことに。すると、そこには 洋装に身を固めたみずはやお高、花乃の美しい姿が！ しかも、 甫峠村の五仏のうち、四仏に縁のある面々が 集っていた。それを見た 喜多 は、 祟りを恐れる が、 阿住 はそんなことは 起きないと断言 した。しかし、 そのとき小銃の音が・・・

「祟り、きたる」 ・・・ 最近広まっている 剣呑な噂 のために、 巡査達を心配した 伊勢と長太 が 巡査派出所 にやって来た。どうやら ＜祟りがはじまった＞という噂 で、 全部で６つ あるという。その話を聞いてから数日後、今度は 代言人の青山 が大慌てでやってきて、 凶事を告げた。新橋で火災が起きたという。しかも、それは阿住の屋敷だという・・・

一番怖いのは、妖や祟りではなく、欲と保身に駆られた人間だ ってことよねぇ。しかも、それを 祟りや他人のせいにしてしまおうとするあたりが、よけいにこわいわ！ そりゃそうと、 今回ついに 滝さんの正体が明らかに！ おまけに、 今回初登場の面々のおかげ（？） で、 赤手さんの正体も！ それにしても、恐るべきは、 お高さんの薬！あれ、何でできてるんでしょ？？気になるなぁ・・・　 ところで畠中さん、 308ページから309ページにかけて語られている＜ただの人＞とは、もしや若だんなのことですかい？

前作 はこちら 2013年11月18日に書いています。