今回は江戸川乱歩・少年探偵団シリーズの番外編的な作品を集めた「江戸川乱歩からの挑戦状Ⅰ 」の感想を書きたいと思います。少年誌に掲載された短編の数々のようですが、執筆は乱歩先生以外の人で、乱歩先生は監修といった感じでしょうか。なので、乱歩先生とはちょっと違った明智探偵や少年探偵団が楽しめます。本物の宇宙人や改造人間が出てきます。

吸血鬼の島

世にも珍しい明智探偵と二十面相の共闘が描かれます。イースター島の外れにある孤島の宝を狙った二十面相が古代ムー帝国の女王である女吸血鬼に襲われ、無線で明智探偵に助けを乞います(部下達は、みな血を吸われて吸血鬼に･･････)。

イースター島へ飛んだ明智＆小林コンビ(＋ポケット小僧)は二十面相を救出し、日光の力で吸血女王を撃退。古代ムー帝国には吸血病という病気が流行したらしいです。

きえた宇宙少年

宇宙から来た少年と仲良くなる小林・ポケット・マユミさん。少年は大量のダイヤを普通に持ち歩いています。それを知った二十面相は、少年を誘拐して人質にして親から大量のダイヤをせしめようとしますが、小林くんの機転で宇宙少年を数多くの地球の少年達の中に紛れ込ませ、二十面相に分からないようにして無事に彼を故郷の星に帰します。

海底人ブンゴのなぞ

豊後水道で海底人が発見されました。二十面相は海底人のせいにして盗みを働こうとするも失敗。いつもの如く二十面相が化けているのかと思いきや、そうでは無かったようで、海底人の正体は最後まで分からず仕舞い。一体、何者だったのでしょうか？

最後に小林くんとポケットくんは、明智探偵にアケチ式予言機で海底人が支配する世界を見せられますが、あれは明智探偵の催眠術っぽいです。それにしても、1950年代から地球温暖化の事は言われていたのですね。

のろいのミイラ

二十面相の人間らしい一面が見られる話ですが、最後にミイラに化けた二十面相が博物館の警戒が厳重過ぎて逃げられなくなり、明智探偵に助けを乞うのは笑えます(笑)。

魚人第一号！

二十面相が悪の科学者と結託して、ある教授を特殊な薬で怪力を持つ怪人にしてしまい、更に催眠術で操り人々を誘拐する悪事を働かせます。最終的には、誘拐した人々を半魚人に改造しようと企みます。まるでショッカーです･･････(汗)。

でも、二十面相はマヌケな事に教授が発明した体から電波が出る薬をビタミン剤と思って飲んでしまい、明智探偵に居場所を突き止められてしまいます。最後に催眠が解けた教授さん、まだ薬の作用が残っていて、怪力で二十面相をブンブン振り回してくれます(笑)。

死人の馬車

明智探偵が登場しない外国が舞台の話。大きなお屋敷を悪人一味が襲撃し、住人のご夫婦を殺害しますが、屋敷の元の主人だった男性が屋敷を買い戻しに来たところ夫婦の死体を目撃。悪人一味は死人の夫婦に化け、馬車で男性を拉致しようとしますが、危ういところで男性は逃走します。

男性の息子である少年は友達と共に悪人一味に拉致されるも、知恵を絞って脱出。駆け付けた警察により、悪人一味は御用となります。でも、逃亡の為とはいえ、扉に電気を流すのは、ちと危ない気が･･････(汗)。

生きていた幽霊

強欲な極悪人が自分と瓜二つの大金持ちを殺害して彼に成りすまして財産を奪い、その息子である少年まで手に掛けようとしますが、少年は危ういところで小林くんに助けられます。

小林くんと少年は幽霊に成りすまして悪人を脅かし、罪を自白させます。二十面相が相手の時とは違い、殺人が行われるのが怖いところです。

魔法探偵術

少年探偵団の井上くんとノロちゃんがハックルベリーの話を真似て墓地へ向かいますが、そこで怪しげな寺男が墓の中に何かを埋めているのを目撃。

寺男の顔を見たノロちゃんの記憶を呼び覚ますべく、明智探偵は心理学博士にノロちゃんを催眠状態にしてもらいます(その時のノロちゃんの描写が笑えます)。寺男の正体は宝石強盗と分かり逮捕されます。

悪魔の命令

悪の催眠術師によってポケットくんが悪の手先にされてしまいます。お正月のお雑煮を食べた少年探偵団員の食中毒事件(ポケットくんも被害者)から始まり、小林くんの交通事故、更に大変な事に明智探偵が射殺される事態に発展してしまいます。実は、明智探偵には既に事件のカラクリがバレていて、ポケットくんが撃ったのは空のピストルでした。明智＆小林のコンビの活躍により、悪の催眠術師は逮捕されます。

雑煮の件は、ポケットくんが誤って多くの毒をこぼしてしまったので食中毒ぐらいで済みましたが、もし全ての毒が入っていたら少年探偵団は全滅していたとの事。恐ろしい事件でした。

指

乱歩先生の同名小説「指」とは別の作品。中国の料理人が知人を殺害して金を奪うも、金庫をこじ開ける際に右手の指の爪を剥がしてしまい、それを隠す為に指を切断(！！)。料理の中に指を混ぜて調理し、お客に出して食べさせたので証拠が無くなり事件は迷宮入りします(この辺のグロさは乱歩的ですね)。

犯人は逮捕は免れましたが、警察の手が回ったので証拠隠滅の為にせっかく奪った金を焼き捨て、自分の指を切り落とすという痛い目を見る破目に。悪い事はできませんね。

幽霊塔の謎？

松林の多い漁村に建つ高い塔に隠された国宝級の仏像。二十面相(四十面相かな？)は風船を使ったトリックで塔の中の仏像を盗み出そうとします(風向きを調べる為に飛ばした風船の為に村では人魂騒ぎが起きたりします)。

松林に引っ掛かるように風船を飛ばしたので、風向きの変わる時間や塔を見張っていた時間が決め手となって使用人に化けた二十面相の正体が暴かれます。

ノロちゃんと吸血鬼ドラキュラ

少年探偵団のノロちゃんが映画に出る事に！？それも吸血鬼と対決するという、ノロちゃんにはおおよそ似つかわしくない役柄。ノロちゃんのご両親の留守中の間、留守番役を務めている人のお勧めでオーディションを受けたら見事合格したらしいのですが、その凸凹プロダクションという嘘臭い名前の映画会社は既に潰れてしまったとの事。インチキだったのでしょうか？

その留守番役、実は銀行強盗の１人。ノロちゃん宅の地下に銀行へ直結するトンネルを掘っていましたが、工事が終わるまで、冬休みに入ったノロちゃんを外へ追い出す為に映画出演の話を持ち掛けました。
銀行強盗一味は捕まったようですが、留守番役はもっと信頼できる人に任せるべきですね。

心霊術の謎

短編というよりはクイズ。心霊術のドサクサで家の宝を盗もうとする犯人を明智探偵が探り当てます。犯人を割り出す決め手は「体重」でした。

荒野の強盗団

にせインディアン

明智探偵の登場しない西部劇物。これも短編というよりはクイズ。利き腕による強盗団の頭の割り出しや、インディアンに化けたトリックを解き明かします。

黄金の大黒さま

天狗の足あと

明智探偵の登場しない捕物帖。こちらも短編というよりはクイズ。サルを使った盗みのトリックや、赤ちゃん誘拐犯人を探り当てるのが面白かったです。

これらの短編には、どれも最後にクイズがあって、正解者の読者には懸賞としてBDバッジなどの７つ道具の他に、伝書鳩やシェパードも送られたそうです。1950～60年当時は大らかな時代だったのですね(懸賞の鳩ポッポやワンコは、どのような一生を過ごしたのでしょうか)。

今回は、ここまで。

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