屋敷しもべ妖精の下僕

思えば夕べの最後の練習のときから様子がおかしかった。おでかけが待っているというときに限って、いつもペン次が前の晩から熱を出す。気持ちが悪い、吐きそうなどといって寝たが、朝になっても熱は下がっていなかった。これは病院へ行かなくちゃ、と海釣りは残念ながらお預けに…。

ところが一番海釣りに行きたかったのはペン次である。初盆参りがたくさんあるので、父が行けるのは今日しかない、と知っていた。絶対行きたいから、と朝からトマトを丸ごと一個。食べ終わった後、熱を４分下げ、簡単なおみおつけとごはんを食べ終わるとさらに２分も下がっていた。セーシンリョクで熱が逃げてったらしい…人騒がせな！絶対釣り行くからね☆とはペン次本人の弁である。


仕切りやの義父は本家の長男という立場。弟の初盆だからと、私が知る限りで盆正月通じて初めて泊まりで出かけて家を留守にした。夫の叔父が建てた家はT葉県にあって、兄弟そろって飛行機に乗って初盆参りに行くという。

夫は義父を高速のバス停まで送って、その間に私は今晩のＢＢＱに必要な材料を調達することになった。義父もいないし、Ｍちゃん夫婦は同期会があるけど（高校の同級生夫婦なので）、もう今日しかないから絶対ＢＢＱするからね、という義母のお達し。さすがお盆直前の１２日。町内にインターチェンジがあるせいだろうか。事故あり、工事あり、大渋滞あり、で買い物に行くのにもノロノロだった。やっとの思いで買い物を終わらせ、ダッシュで戻る。

ご飯を二口押し込み、今度こそ子供たちの待っていた海釣りに出発（運転は夫）。やはり道が混んでいたが、海釣り公園についてみるとあまり人けがなかった。釣れない時間帯だったのだろう。初めの３０分は糸をたらしても魚はマッタク掛からず。諦めかけたときに潮の流れが変わったらしい。前回の釣果の半分くらいだったが、初めてのHちゃんは大喜びだったという。うんうん、そうでなくちゃね。

そうやって喜んでもらえたら、待ってた甲斐もあろうというもの。私とドビーは先日と同じように浜で遊んだ。今回は小さい子がわんさかいたので、波に驚いて泣いたりしたとき、ドビーが危害を加えないように（泣き声大嫌いなので）…と私も膝まで水に浸かって彼女を追いかけまわした。防波堤に囲まれた５００メートルくらいの浜をニ往復半。とても下半身が鍛えられたと思う…



帰りはさらに混みこみになった高速。博多を抜けるまではのろのろだったが、なんとか保育園の最終お迎え時間ギリギリに駆け込み、甥っ子Ｅくんを拾って戻る。今から火を熾せと？ただでさえ着火剤ナシで苦労すると思われた火熾し、炭が湿気てたせいかさらに時間がかかり、後ろからツバメの子たちの腹減った～の大合唱。ペン太が怒鳴る。うるさい！おまえたちも用意手伝え！

今回の帰省で、ウチの息子達がかなりお手伝いをすすんでやる部類に入ることがよくわかった。ドビーにカリカリしてる母にまかせちゃおけない、という普段の生活のおかげかも。そして私の買出しは絶対バッチリだと思っていたのに、実際ＢＢＱが始まるまで、紙皿と紙コップなんて忘れてた。今までこんなこと一度もなかった…。やはり義父は偉大だ（用意周到、という言葉がぴったり）。とにかくあるもので済ませなくちゃ。大人は缶ビールと缶酎ハイだったので、子供たちの普段使いのプラコップに、同じく子供用のプラ食器にアルミホイルをかぶせたものを用意した。


火がついてからはおおわらわ！肉！ソーセージ！肉！野菜！焼きそば！肉！焼きおむすび！もうあらかた自分達の分は食べ終わっちゃうよ～という頃、やっと隣町の義妹Tちゃん一家が到着。９時半ごろだった。焼き方は、この春から大学生となったKちゃんとペン太の２人に任せる。オチビたちがどうしてもみんながいるときに花火をやりたいというので、もう遅いから音のするのは×ね、といって小さな手持ち花火に限ってOKした。


ふとペン太が空に花火が見えたという。もう夜の１０時過ぎなのに花火なんてここらじゃやらないって。あ、また見えた！

なんてこと！流れ星だ、忘れてた！お盆といえばペルセウス座流星群！そこからはバタンコ（軽トラ）の荷台に寝転がる特等席の取り合いとなる。私は３つしか見てないのに子供たちは１０個見た、８個見た、と憎たらしい。１２時過ぎてもＢＢＱの火がついてるなんて、義父がいなかったから出来たことかも…(笑)ちょうどシンデレラで戻ってきたＭちゃんとＮさん夫婦はまだ食べてる～とビックリしていた。

夫とTちゃんの夫Ｊさんはあらかた食べると涼しい部屋にこもり、テレビをみながら飲んでるうちに、横になって２人とも寝てしまった。Ｊさんも仕事帰りだものね。洗い物はあらかた片付けあとはＢＢＱセットだけ。これは明日の朝だ。おきうと練りも明日朝一番にやらなくちゃ。

Ｔちゃん一家は１時半に帰っていった。Ｈちゃんも一緒。明日はゆかたを着せるころにＴちゃんが送ってくるという。お土産のケーキ美味しかった、ありがとう。帰り気をつけて☆☆