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2007.02.28

挙国一致で打倒イタリア

テーマ：サッカーあれこれ(21366)

カテゴリ： Champions League

３月６日に行われるチャンピオンズリーグのベスト１６第２戦を前に、リヨンのオラス会長がこうコメントした。

「ローマとの第２戦の前に、サンテティエンヌ戦で我々がリーグ･アンで
　最高のチームということを示す必要がある。
　しかし、我々のプライオリティーはチャンピオンズリーグの制覇にあるし、
　現在の日程ではチャンピオンズリーグで勝利を手にするために、
　主力を温存してサンテティエンヌ戦に臨むことになるだろう。
　リヨンがヨーロッパのカップ戦で上位に進出することは、
　UEFAの定めるポイントの獲得にもつながり、
　フランスのフットボール界にとっても非常に重要なことである。」

強すぎるリヨンの国内軽視と取られてもおかしくないコメントであるが、後々のことを考えるとフランス・サッカー界の発展にもつながる可能性もある。
その前にまず「UEFAの定めるポイント」だが、現在UEFAが主催する大会はチャンピオンズリーグとUEFAカップの２つがある。それぞれの大会に出場できる各国クラブ数は「UEFAの定めるポイント」によって決まっており、ポイントの高い国ほど多くのクラブを大会に出場させることができる。ポイントの獲得方法だが、それぞれの大会における勝ち、引き分け、負けに応じて獲得ポイントが決められており、勝ち進むぶんだけポイントが加算されていく。逆に初戦で負ければポイントは無いに等しい状態になる。過去５シーズンの各国トータルポイントに応じて出場クラブ数が決められるので、クラブ同士の戦いであると同時に、国同士の戦いでもあるのだ。

そこでリヨンであるが、もちろんフランスのクラブである。フランスのポイントランキングは現在４位。上位３カ国（スペイン、イングランド、イタリア）がチャンピオンズリーグ出場枠が４に対しフランスは３である。あと１つ順位を上げれば出場枠が１つ増えるわけで、現在３位のイタリアは年々ポイント獲得数が減っている。今シーズンの結果如何では順位が逆転するかもしれないのである。仮に出場枠が１つ増えるとなれば、これまで何度も涙を呑んできたクラブには絶好の出場チャンスであり、その分国内リーグの競争は活性化する。シーズン終盤の消化試合も少しは減るだろうし、スタジアムに足を運ぶ観客は増え、機会も増える。チャンピオンズリーグに出るだけで賞金が手に入るのだから、クラブの懐は暖かくなる。もちろん国内リーグの順位に応じても賞金は出るだろうし、観客が増えれば入場料収入も増える。それでチームを強化したり、大物選手を獲得してクラブをさらにアピールできる。

このようにリヨンの要求は自己中心的に見えて、それが成功すれば結果的には自国の活性化にもつながるのである。ここでリヨンの言動を暴走と捉え却下するか、それとも将来を考えて要求を呑むか、どちらが正しい選択なのかは言うまでもない。現にポルトガルはすでにチャンピオンズリーグ出場クラブの日程変更を協会主導で行っている。たかが１つの出場枠ではあるが、挙国一致で掴み取るには十分すぎるほどの１つである。

フランスにとってリヨンは唯一の希望の光。そしてリヨンの相手はポイントランキングの直接の相手、イタリアのローマである。

ほな、また。

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