Aｓ’ｓ　HOLE　～ぼくのプレミアライフ～

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2009.01.11

昨日の対ニューカッスル戦。
オーウェンに先制ゴールを許しながらもベラミー、コールのゴールで1度は勝ち越したウェストハムだったが、結局は追いつかれ２対２の引き分けに終わった。試合後のゾラ監督は、「勝利してもおかしくなかった。相手は最後まで引き分けを狙っていた」と勝点３が取れなかったことに落胆していた。

しかしゾラにとって今後3週間は、今回以上の落胆が次々と襲い掛かることになるかもしれない。

承知のとおり未曾有の世界恐慌はサッカー界にも影響を与えている。そしてプレミアにおいてその影響を一番受けているのがウェストハムである。胸スポンサーの倒産による収入の減少に加え、アイスランド人オーナーの所有していた銀行が国有化され資産の減少以上に破産の恐れさえあるといわれている。付け加えてテベス及びマスチェラーノとの契約に絡んだシェフィールドによる告訴が裁判所によって認められ、ウェストハムに命じられた賠償金はなんと43億円にも上っている。

クラブ売却案も現実味を帯びてはいるものの、先の賠償金がネックになっており交渉が進展しているという事実は今のところ表沙汰になっていない。さらに安売りはしないというオーナーの意向に加え、いくらロンドンの名門とはいえ評価の落ちたサッカークラブに大金をつぎ込む人間がどれほどいるというのだろうか。そう考えると、当分の間はウェストハム売却の話はないということになる。

そうなると現状の危機を乗り越える唯一の手段は、所属選手を放出することしかない。ゾラ監督はニューカッスル戦後、「主力を放出する事実はない。私はウェストハムが更に良いクラブに生まれ変わる自信を持っている」と強気なコメントを残しているが、すでにエザリントンがストークへ完全で、ボウヤーがバーミンガムへローンでそれぞれ移籍することが発表されている。彼らはゾラのいう主力ではなく単なる余剰人員の整理と見えなくもないが、それでも選手層の面から見れば明らかにマイナスであり、これで出し止めというわけにもいかないだろう。

10日現在で勝点26の10位という成績は決して悪い数字ではない。だが降格圏の18位との勝点差はわずか６しかない。つまり連敗が即降格に繋がるような数字である。選手の放出があれば残った選手に動揺が走るのはもちろんのこと、放出がなくとも加入もおそらくなく、金銭的な自身の将来について常に不安を感じながら戦い続けなければならない。

ウェストハムの上空に漂う濁ったソラを、ゾラの手腕で快晴に導くことが出来るだろうか。

ほな、また。

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