ユーカリの木陰で里の行

モンテッソーリ・スクール の ＯＰＥＮ　ＤＡＹ 。

オープン・デー とは、言葉のごとく、
学校を一般に開放するパプリシティの日。
未来の新入生にアピールする、重要なＰＲである。

ついでにファンドレイジング(資金集め)を兼ねた出店も並び、
子どもたちの演奏会やアート作品の展示など
お披露目イベントもあって、ちょっとした学祭。
子どもたちにとっても、お祭り気分で盛り上がれる。
年に一度のこの日をうちの子たちも楽しみにしているのだった。

こういうイベントでいつも心配される、お天気はまずまず。
今年も校庭(と呼ぶほど広くはないけど…)には、
Sausage Sizzling や飲み物、
親たちがボランティアで焼いてきたお手製のクッキーやケーキ、
各家庭からかき集めた古本、
家にあるおもちゃ(？)を詰め込んだ箱に子どもたちが飾り付けをした
「 Noodle Box Lucky Dip 」という福袋ならぬ福箱、
なんかを売る出店も並んだ。
フェイス・ペインティングやアート工房など、
子どもたちが遊べるようなスツールも出ている。
学校運営の資金集めの出店であるから、
スタッフは全員ボランティアの親たちである。

教室の方では、先生方やボランティアの親御さんたちが、
訪れた人たちに一人一人ついて、学校のことを説明されていた。
聞いているのは、子どもの入学を考えてらっしゃる親御さんたちだけど、
孫の学校生活が気になる、おじいちゃん・おばあちゃんも多いそう。
ちなみに、うちのグランマァも張り切ってやって来て、
メェとムゥの先生からそれぞれじっくりとお話を聞いてきた、そうな。

うちの子たちの通う学校は、 モンテッソーリ教育 を掲げている。
イタリアの女性教育家(医師でもあった)モンテッソーリが提唱した、
子どもの自発性を尊重し、学ばせるという教育法である。

キャンパスは小さいけれども、
自由で温かく、のびのびした環境が、私は気に入っている。

娘によれば、勉強を押し付けられるのではなく、
自分の学びたいものを自分のペースで学べるのが、いいそうだ。
と言っても、偏らないよう先生が指導してくださるので、
カリキュラムの中から「さあ、今日はまずどれを勉強する？」と
子どもたちに選ばせるというふうらしい。

このシステムには私たちも大いに恩恵を受けている。
とりわけ生徒一人一人のペースで進む、この個人学習的要素は、
学校を休ませて日本へ帰ったりする身には、非常にありがたい。
１か月お休みさせてしまっても、
前回最後の授業から再スタートになるのだから。
そうじゃなければメェなど、既に落ちこぼれてしまっているに違いない。。。

競争ではなく、協力から学ぶ ことを基本理念に掲げており、
３学年の子どもたちが同じ教室で一緒に学ぶ。

３歳から５歳の子どもたちは、 サイクル１ の教室で、
６歳から８歳が サイクル２ 、
９歳から１１歳(もしくは１２歳）が サイクル３ となる。
現地校では小学３年生に当たる８歳のメェはサイクル２、
４歳で、３歳児の幼稚園に当たるムゥはサイクル１である。

入学も同時スタートではなく、３歳になった時点で始まるので、
初めての環境に不安で堪らない子どもへのサポートも心強かった。
そのさい「 Body 」(仲間の意)という、年上の子が一人ついてくれて、
学校に馴染みやすいよう教えてくれたり、遊んでくれたり―。
これにも、メェも、去年入学したばかりのムゥも助けられたのだった。
また自分が「 バディ 」に指名されるのも嬉しいようで、
娘は張り切って、クラスに入って来たばかりの子の面倒を見ていたっけ。

――というわけで、普段お世話になっている学校に感謝を込めて、
今日はオープン・デーのお手伝いをさせていただきました。

私たちは、今年も去年同様、 Sausage Sizzling のボランティアである。
メェは４歳のときに、このボランティアを経験して以来、ハマってしまって、
今年も「 絶対これやる～！ 」と買って出たのだった。
「ごっこ」ではない、本物のお金を使ってジュースやクッキーを売ったり、
ソーセージを焼いて振る舞ったりするのが、楽しくて堪らないらしい。

ちなみにソーセージ・シズリングとは、
ＢＢＱで焼いたソーセージを食パンでくるんだもので、
オーストラリアでは、ホットドッグ以上に人気なの。

メェは、去年は紙ナプキンに食パンをのせたり、
ジュースを運んだりしていたけれども、
今年はダディンを手伝って、ソーセージや玉葱を焼かせてもらって、
大奮闘だった。

私も他のママさんたちと販売の方を手伝って、
ムゥの方はもっぱら食べたり、遊んだり、
４歳児らしくお客となって貢献していた。
なにしろ昨日、自分で焼いて出店した砂糖衣のクッキーを、
全部また自分で買い戻してしまったくらいだから ^^;。

ちなみにクッキーの砂糖衣には青、黄、ピンクと３色を使ったのだけれど、
出店に並んだのは、青と黄色のみであった。
というのも、ムゥが彼の一番好きな色ピンクには愛着執着があり過ぎて手放せず、
「 ぜったいガッコウにもっていかない！！！　 せっかくつくったのに～～～ 」
と大泣きしたせいで。
結局ムゥは自作クッキーをぜ～んぶ手元にキープしてしまったわけである。
手放すのって、やっぱり難しいんだよね。。。

今年のＯＰＥＮ　ＤＡＹも大成功だったようで、
ソーセージも飲み物や菓子類もほぼ売り切れて、
閉店前に店仕舞いとなった。

メェは、「来年もまた絶対にこのボランティアをやる！！！」と宣言し、
私たちはコーディネーターから「じゃあ、来年もよろしく」と頼まれていた。
たぶん来年の今ごろもソーセージを焼いていることだろう。

さて、写真は、アート展に出展されていた娘の作品である。
タイトルは「 Lamb Sculpture 」、スパり、「 羊さんの彫刻 」だそうな。