私の好きな詩

彼女の噂を知らないわけではなかった。
仕事が出来る新城さんへのやっかみも手伝ってなのか、
彼女の男癖の悪さ、
日替わりで違う男の元へ通っていつつ、
極めつけは複数の恋人と一緒に暮らしている、
なんてまことしやかにささやかれていた。
（モテるってことが大袈裟になってるだけじゃないのか。）
俺はそう思い、半分信じていなかった。
本人に確認をとりたい。
否定してくれれば無条件で信じるつもりだった。
例えそれが嘘だったとしても。

トラブルで、急にこれなくなった人のかわりに、
大切なプレゼンの舞台に新城さんが立ったのだ。
あのふるえは極度のプレッシャーによるものだったのだと、
彼女を待つ間に聞かされた話でわかった。
有能な彼女は、当然無事に成功をおさめて、
今は俺に手をひかれながら夜の街を歩いている。
「なに食べたいですか？」
デートみたいだと思うと俺は浮かれていた。
仕事の続きで彼女になにか食べさせるようにと、
俺は指示をうけていた。
「・・・メロン。」
「メロン？」
覗き込んだ彼女の瞳には、なぜだか涙がたまっていた。
あわててポケットからハンカチを出して、
彼女の目元をぬぐう。
「売ってないよね・・メロン。」
まさかメロンのせいで泣いているとは思わないけど、
彼女がそういうことにしておきたいのなら、
俺はそれでよかった。
「探しますから。コンビニとかにあるかもしれませんよ？」
また手をつないで、歩き出そうとした時、
ふと思って、
「新城さん、もしかしてまた寝てないんですか？」
聞いてみた。
あまりにも寝てないから、疲れているのかもしれない。
うなづく彼女を見てすぐにタクシーに乗ることにした。
こっちにきてからずっと会社にいつづけた、
彼女の荷物と今日直行した俺の荷物は、
止まるはずのホテルに届けてもらっている。

隣同士の部屋をとってもらっていたけど、
もちろん一緒に眠った。
俺も旅の疲れが出たのか、二人して服を着たままで、
次の日の昼まで起きなかった。
「・・・シン・・今日休みだっけ・・。」
彼女の声で目を覚ます。
寝起きだし、しばらく動けなかった。
それは彼女の恋人の名前なんだろうか。
「その人って、前に車で迎えに来てた人ですか？」
俺の声にようやく気が付いた新城さんは、
びっくりして起きあがったあと、
「おはよ・・。」
といって赤くなっている。
「おはようございます。」
答えを待つ俺の視線がそれないので、
「違うの、それは諌山さん。」
あきらめて彼女がそういった。
治まらない顔の火照りを両手で隠すしぐさが、
とてもかわいくて仕方なかった。
「好きです。」
考えるまでもなく、口からそう出ている。
「俺のことどう思ってますか？」
祈るような気持ちだった。
俺のそばでなら眠れるというのなら、
それは心を許してくれていることにはならないか。
「・・あたしには恋人が二人いて・・。」
「それは質問の答えじゃありません。」
「でも、軽蔑するでしょ？嘘じゃないんだよ？」
「軽蔑なんて、しません。期待を・・・。」
緊迫した場面だったけど、
なるべく落ち着くように俺はそこで深呼吸をした。
「だったら、俺も三人目になれるんじゃないかって。」
黙り込んでしまった彼女の腕を強引に掴んで引き寄せる。
「俺がそんなことでひるむとでも思ってるの？」
もう止まることはできなかった。
「クレハ。」
はじめて名前を呼んでみる。
行為の途中からいつまでも溢れ続けた涙は、
とてもあたたかかくて、辛いのかと、
心配で見上げる俺に優しく微笑んでくれていた。
きっとうれしくて。
クレハも俺と同じように、感じてくれているのだと、
俺は思って。
夢ではない彼女を何度もたしかめていた。
幸せで幸せで死にそうだった。

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