昨日、仕事を終えたあと
息子を学校に迎えに行くまで
まだ小時間ほど時間があったので
「ここでお昼ご飯食べてから
迎えに行こうっと」
と、店のベーカリーコーナーで
いつものお気に入りの「めんたいポテトフランス」
パンとおにぎり、コーヒーを買った。

うちの店の奥にはちょっとした

ベーカリーコーナーと隣接した場所にある。
お茶もおいてあるので
ご飯を食べたりおしゃべりを
したりのお客さんが利用できる。

フランスパンがちょっと固かったので
レンジでチンしてから
テーブルに座った。
そのときは自分以外にほかにいた人は
女の人一人だけ。
めがねをかけて、髪をひとつにひっつめ
（って、自分もじゃんかよー）

イスにどかっと置いて
小説みたいな本を広げて
なにやら懸命に書き物してた。
年齢は不詳。
その女性はいちばん奥にあるテーブルを

向き合うかたちになった。

初めはなんとも思わなかったけど
食べながら「あの女の人、何してるんだろう？」
と、行動を観察することにした。

その女性はとにかく懸命に何かを書いていた。
仕事をしているのかな？
でも、こんなところでしなくたって・・・
たまーにキョロキョロして
本を広げてはまた書いて。

なーんか、胡散臭いと言うか
気になってしかたがなかった。
無表情で雰囲気暗いし。
まあ、一人で明るいほうがおかしいけど。

めんたいフランス2切れ残して
コーヒー飲んだら迎えに行くかぁと
思ったとき、その女性が動き出した。

その女性はおもむろにベーカリーコーナーに
入っていったので
「おなかがすいたからパンでも買うのだろう」
と思ったら・・・

試食用のパンを3切れ手にして
またもとの座席に戻ってきた！

店の者だからいうわけじゃないけど

「一つくらい買えよ～！」

いったいなんなんだ？あの人・・・
しかも飲み物もよーくみたら
休憩所のお茶じゃあありませんかー
紙コップ置いてあったもんね。

まあ、ある意味賢いのかもしれないけど
試食するならその場でしろよ～
わざわざ座席まで持ってくるんじゃない！
悪いことじゃないんだろうけど
私ならそこまでできない。
やっぱり恥ずかしいと思うもん。

観察してたから自分のパンの
味もあまり堪能できず
「せこいやっちゃなー」と感じながら
自分は店を出た。

そして今日。
店はあまり忙しくなくお客さんもまばら。
今日自分が入ったレジは
ちょうど本売り場が目に入る。

午後の2時。
「あと1時間も仕事だよ～　早く帰りたいなぁ」
と思いながらふと本売り場に目をやっておや？

昨日の胡散臭い女性がキターッ！

今日に限って本売り場が見えるレジに入った自分。
これって彼女に会う運命だったのか？

初めから本が目的だったようで
売り場につくや否や彼女は
週刊誌を手に取り立ち読み体制に入った。
「出た！せこせこ攻撃！」
どうせ暇だし、彼女の挙動をまた観察することにした。

途中途中でお客さんがきたので
レジの合間に観察してたけど
彼女ったらもう何分もそこから動かずに
結局その週刊誌1冊を読み終えてしまった模様。

「300円の週刊誌くらい買って読めよ～」

自分は立ち読みしないからこう思うのかもしれないけど。
どうせならゆっくり読みたくない？
でも、立ち読みする人ってほんと多いのね。

2時30分。
店が暇だから30分早く帰っていいと
言われたので、レジの点検をとりに行くとき
彼女も同時にそこから動いた。

「何でもいいから買ってよ」

心の中で毒ついて事務所に向かった。
そして点検が終わり、レジのトレーをレジ台に戻すとき
彼女は昨日と同じでかい２つのかばんをぶらさげて
手ぶらで店内をうろうろしてた。

そして、自分仕事が終わり着替え終わって
買い物するために店に入って
本売り場横を通り過ぎようとしたとき！

その女は違う本を立ち読みしていた・・・

いったいなんなんだ、あれは。
昨日も今日も見かけたのならば
あの女は毎日うちの店で買い物はせずに
すべてただのもので済まして
午後のひと時を過ごしているのだろうか？
あの時間に毎日いるのなら
既婚者ではないだろうが。

同じ人間を「観察」なんて言ったら失礼だけど
あの女のように何を考えているのかわからない
独特の雰囲気の人は違う人種に見えちゃうんだけど・・・
自分の周りにはいないし。

せこいのかケチなのかわからないけど
そこまで徹底するのはどんなもんでしょうか・・・

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