日本最南端の波照間島から！

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2002年07月09日

　15年ほど前の6月23日に職場で波照間島での戦跡巡りのため波照間島を訪れた時、2階建てほどの荒波にチャーター船が木の葉のように揺れ生きた心地がしなくて二度と行くことがないと思った。そんな南海の孤島とまで知られる「波照間島」に日曜日、学会参加のDRの皆さんとスタッフの一員として参加してきました。
　乗船時から冷や汗をかき周りの話し声など耳に入らないほど緊張し、船底から伝わるエンジンの「ビリビリ」とする振動が緊張を倍加し波照間島までの1時間が長く感じた。
竹富島を右手に黒島、新城島を過ぎてから急に船体が波打ち「来た来た・・・・」同時に女性客の悲鳴が聞こえてきて何とも良いようもない緊張感。台風6号の影響もありやはり海は時化ていた。でも、以前体験した荒波とは少々違い波高が低かったので目的の波照間島へは予定の1時間ほどで到着。でも、あと10分ほど乗っていたら完璧に吐いていました。
後ろの座席にいた若い女性観光客が私の買い物袋をほしがっていたので手渡すといきなり吐いてしまった。（昼食用のおにぎりが入れたあったのに・・・・・）やはり揺れたんだろうか、下船時には観光客の青ざめた表情が何名かありました。

　到着後、バスで揺られること5分。島の中央にある島民の集会施設の波照間公民館で二日目の「日本医学会第4回学術集会　二日目」が開催され在宅医療や介護、在宅看取りについて医師や保健婦、自治体職員、町民が参加する中、夕方まで活発な意見や、パネリストの在宅看取り体験談に参加者の涙を誘った。
私もビデオ録画しながら涙がこぼれ落ちてどうしょうもなかった。
末期のガン患者、延命を望む家族、家の帰りたいガン患者。自宅で最後を迎えるかそれとも医師に望みを託して病院でチューブにつながれながら生きながらえるか。家族の葛藤とDRとしての難しい選択の場面が日本の最南端の島「波照間島」で交わされた。
とても考えさせられました。(地元マスコミに掲載されていますのでごらんになって下さい。）

http://www.cosmos.ne.jp/~mainichi/daily/news/20020708.htm#04
http://www.ryukyushimpo.co.jp/news01/2002/2002_07/020708b.html

　夕食は、予定を変更して波照間港の一角でバーベキュー大会でした。島の役員が波照間島の幻の泡盛「泡波」を持ち込みDRを囲み和やかな中で時間が過ぎていきました。90歳近くなる島のオバーチャンがサンシンで出迎えたり、仕事で長期滞在していた沖縄県庁職員で知り合いの下地君が飛び入りで参加し、5月に北海道から波照間診療所に赴任をしたばかりの新婚さんDRに自作のラブソングを披露し拍手喝采の盛りでした。本当に良かった！

　9時過ぎた頃だろうか、日本最南端の正座観測所へ星空観察をDRの大半が参加する中、島の公民館役員や残ったDRで島酒「泡波」で乾杯していると、誰かが大きな声で「ウワー！星がきれい」と叫んだので全員が夜空を仰いでみると、今まで台風の影響でくすんでいた雲が消え去り、暗闇の中に見たことのない数億個の星々が輝いていてみんなの声が一瞬止まった・・・・。（南国ならではの星の輝きでした）その時誰かが、「今日は七夕だよね！」の一言に「そっかー七夕か～」と、七夕の夜に素敵な天の川を見れた満足感に全員がしばし酔いしれていました。
この素敵な七夕の星空をでお伝えできないのが残念ですが、日本最南端の島、波照間島での様子をページにまとめましたので見てください。

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