なつめ
棗（なつめ）の種類は多く、一般に市場でよく売られている生の棗以外に、干し棗もある。果実を乾燥した干し棗は果皮の色から紅棗（こうそう）といい、松ヤニで煮だし、薫製にしたものを黒棗（こくそう）という。
漢方では棗を薬として用いるのは、元気をつけ、増血、咳止め、胃の働きをよくするので、胃腸の働きが悪い時、消化不良のある場合は、棗をたくさん食べるとよい。
腸満感（すなわちお腹がゴロゴロ鳴ったり、便も下痢傾向にある）のある人は棗に生姜を加えて煮ると効果がある。紅棗と黒棗の成分と効能はだいたい同じですが、黒棗の方が補血効果が多い。
現代薬理研究によると、棗には滋養強壮の効果がある。棗の糖分は多く、カロリーも高く、蛋白質、脂肪、ビタミンも含んでいる。特にビタミンＣの量は果物の中で一番多く含んでいるので、棗は天然ビタミンと言われている。
棗は動脈を広げ、心筋収縮力を強める効果もある。
精神的に緊張、いらいら、不眠症などの更年期症状がある時、漢方の処方箋に必ず棗が入っているのは、棗は鎮静作用があり、日常生活の中で緊張しやすい人は、スープに棗を入れて一緒に飲むとよい。
棗はビタミンC、リン酸などの成分を含んでおり、研究によって、これらの成分は癌細胞を抑えることができるとされている。したがって棗は癌の予防にも効果があると言える。すなわち、棗は現代環境の健康食品である。
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