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2010年01月16日
カテゴリ： 不思議
Photo by ilarib (ancora sotto effetto panettone!)
雪や氷の層、気温や湿度や風などの複雑な気象条件が重なった時のみに起きる自然現象「 Snow Roller 」は、その形状から「Snow Doughnuts（雪のドーナツ）」や「Snow Bales（雪俵）」とも呼ばれ、主に北米の プレーリー で見られます。日本語では「 雪まくり 」と呼ばれるとおり、地面に積もった雪が風によりシート状にまくりあげられドーナツ型やロールケーキ型の雪玉を形成するのですが、この珍しい現象の写真を集めてみました。
詳細は以下から。
Snow stories: rare self-rolling snow balls found in UK - Telegraph
30年ぶりの大寒波に襲われたイギリス で観測されたSnow Roller。
Photo: Ron Trevett
サマセット州Yeovil の自宅近くで犬の散歩中にこの光景を目にしたTrevett夫妻は、初めは子どもたちが大きな雪玉を転がして遊んだ跡だと思ったそうですが、近づいてみると足跡がまったく無いことや、あまりにも数が多すぎることに気付き、風の仕業だろうという結論に至ったそうです。
Photo: Ron Trevett
National Weather Service - NWS Spokane
2009年3月31日にアイダホ州北部 Craigmont 近郊で仕事帰りのTim Tevebaugh氏が車から観測したもの。翌朝通勤で同じ道を通った際にはすでに消えていたとのことです。
Tevebaugh氏の目測や草の高さとの比較から、ここに映ったSnow Rollの多くは直径18インチ(約45cm)程度、最も大きなもので2フィート(約60cm)程度とのことです。
Snow Donuts - A Natural Weather Phenomena
こちらはオンタリオ州 Ajax で2008年1月に観測されたもの。大規模な雪合戦の跡のようにも見えます。
Ajaxはトロント近郊、奥に映る水面はオンタリオ湖です。
NWS Central Illinois -- 2/12/2003 Snow Roller Event
Snow Rollerはほぼ円筒形で、小さいものはこぶし大、大きいものでは直径70cm・長さ1.2m程度にまで成長するそうです。典型的なものは直径10～12インチ（約25～30cm）程度とのこと。
イリノイ州 Petersburg 近郊で2003年2月に観測されたこのSnow Rollerは直径11インチ(約28cm）。
イリノイ州 Buffalo で同時期に観測されたSnow Rollersは、雪がまくられた部分の地面が露出しています。この時の積雪は1～4インチ（約2.5～10cm）とのこと。
本当に子どもが遊んだ跡のようです。
A snowball's chance rolls around
オハイオ州シンシナティの Bond Hill にあるWoodward High Schoolの校庭で2003年2月に観測された直径約25cmのSnow Roller。内側の巻き始めの層は外側の層と比べ薄く、吹き飛ばされて空洞となる場合が多いそうです。
Photo by Glenn Hartong
ペンシルベニア州立大学の気象学者Paul Pastelok氏によると、雪がまくられるには時速60km以上の強風が必要だが、強すぎる風だと吹き飛ばされてしまうとのことです。また、特に転がり始めは下り坂だと転がりやすいため、山岳地帯でよく見られるそうです。
Local News | A rare treat from nature: Perfect snow doughnuts | Seattle Times Newspaper
これは強風ではなく、主に重力によって形成されたと思われるもの。2003年3月にワシントン州のNorth Cascades（ カスケード山脈 の一部）を通る道路 Washington Pass で観測されました。大きい方は直径24インチ(約60cm)程度で、ドーナツの穴の部分に人の頭がすっぽり入るほどだったそうです。
Photo by Mike Stanford
ユタ州で観測された見渡す限りのSnow Rollers。
Photo by Leigh Huggins
Ilm - Piltuudis: tuul veeretab lumepalle - Ilmajaam.ee
こちらは2008年11月に エストニア で観測されたもの。
Photo: Olev Mihkelmaa
以上のようにSnow Rollersは主にアメリカ北部からカナダで見られるのですが、日本でも東北や北陸などではまれに観測されているようです。屋根の斜面で小さなSnow Rollerが生じる場合もあるようなので、雪が積もった翌朝には屋根をチェックしてから出かける習慣をつけるとよいかもしれません。
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