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April 19, 2011

タケノコワカメ（山椒と私）

カテゴリ：雑感

昨日、実家の母が生タケノコを煮たものを持ってきてくれました。タケノコといえば、春だな～、という感じがしますが、自分であく抜きするのは大変なので、ありがたいです。そのまま食べてももちろん美味しかったのですが、私は、タケノコご飯が大好きなので、細かく刻んで、タケノコご飯を作りました。

タケノコご飯といえば、山椒が欠かせません。そういえば、「タケノコワカメ」といって、たまに、タケノコと海草のワカメを和えたものが出てくることがありますが、私は、タケノコ若芽だと思っているので、タケノコに山椒の芽を合わせるのが正しいのではないかと思っているのですが、どうなんでしょう。

季節的には、タケノコと山椒の芽は、ぴったりですよね。私は、実は、山椒が大好きで、ビストロスマップに招待されたら（一生、呼ばれないと思いますが(笑) ）、山椒づくしの料理を注文しようと思っているくらいです。家でも、植木鉢ですが、山椒の木を育てています。今、７０センチくらいだと思いますが、今年も、あれよあれよという間に、たくさんの芽が吹き出してきました。毎年それを食べるのを楽しみにしていたのですが、今年は、「放射線の大気に１か月さらされていたんだよな・・・。」と思い、しばし、考え込んでしまいました。

山椒といえば、私にとっては、祖母の味でもあります。日光にいる祖母は、５月になると毎年、山椒の佃煮を送ってくれました。それは本当に美味しくて、とても大事に食べていたのです。その祖母も、まだ存命ですが、１００歳に手が届こうとしており、最近、あまり体調がよくないようです。加えて、この震災。栃木といえば、男体山に育まれた素晴らしい湧水の出る土地なのですが、福島の隣ですから、やはり、今回の事故の影響を大きく受けているとか。日光・鬼怒川が、観光客の激減で悲鳴を上げているというニュースをご覧になった方も多いかと思いますが、観光で成り立っている町ですから、今から夏にかけてのハイシーズンにこの状況では、大変だろうと思います。

祖母が年をとってからは、山椒の佃煮は、送られてこなくなりました。その後、いろんな店で売ってるビン詰を買いましたが、どうしても、あの味ではありませんでした。でも、インターネット時代は、素晴らしいですね。木の芽を摘んで送ってくれる人を見つけ、数年前から私は、キロで取り寄せて、自分の分と実家の分と、大量に佃煮を作っています。小分けして冷凍しておけば、１年中楽しめます。自分で煮た山椒の佃煮の味は、祖母の味と同じなのです。今年も、予約しておいたので、もうすぐ届くはず。１キロというのは、あんな小さな葉っぱですので、結構な量で、よく洗って、煮るには、時間もかなりかかります。たまに、とげも入っているので、慎重にやらなければなりません。でも、家じゅうに清涼な香りが立ち込めます。

さて、我が家の山椒の木ですが、あまりにもきれいな芽なので、やっぱり我慢できず、新芽ばかりを摘んで、よく洗って、タケノコご飯に飾ったら、料亭風（自画自賛）に上品に仕上がりました。そして、生のタケノコの風味と、山椒の香気が加わって、本当に美味。Lちゃんのお弁当にも入れたら、（タケノコご飯は無理かな・・・）と思っていたのですが、完食。しばし、春を感じたひと時でした。

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