８月は大きな行事がないアメリカ。
「さあ、今月は何について書いたらいいものか」と頭をひねっていたのですが、８月だけは本当にこれといって書くことが見つかりませんでした。私事ですが８月と言えば私の誕生日の月なのです!!（ちなみに私の誕生日はキュリー夫人と同じ日、８月21日です!!!）そんなわけで今月はBirthdayについて書いてみる事にしました。
私の家族は6月、7月、そして8月と３ヶ月続けて誰かの誕生日があり、それはそれは大変な３ヶ月間になります。日本の場合、誕生日といえば子供が小さい時にはお友達を家に呼んでお誕生日会をするぐらいかと思いますが、アメリカ人にとっては年齢に関係なくお誕生日はとても大切な日なのです。
このようなお誕生日会の為に色々なパーティーを企画している会社も数多くあります。このような所でパーティーを企画してもらうと、招待状からケーキ、簡単な軽食、招待された子供達のお土産まで用意されているそうです。親にとっては便利ですよね。そして子供達が飽きないようにさまざまな企画が盛り込まれているそうです。内容も実に多種多様でボーリング場、映画館、ピザ屋さんなどが会場になります。自宅でパーティーをしたい家族にはピエロの格好をした女性がやって来て一緒にゲームをしたり歌を歌ったりしてパーティーをもりあげます。
新しい企画として最近話題になっているのは、Teenになった13歳の女の子を対象にしているそうです。スパを平均で４時間くらい貸し切り、大人の女性がするようにバスローブをはおり、フェイシャル、マニキュア、ぺディキュア等をしてもらいながら誕生日会をします。一人１００ドル前後かかるそうですが、人気がある企画だそうです。後はホテルでのプール・パーティー。ホテルにお部屋を取り、日中はプールで遊び、夜は部屋でピザと飲み物、ケーキでお祝いをしてDVDを見たり、音楽を聴いたりしながらのパーティーになります。
私の家でも先日一番下の娘の誕生日でしたので、ホテルの宴会場（Ballroom）を借り、DJも入れての本格的なダンス・パーティーをやりました。このパーティーは招待された子供達からもかなり喜んでもらえました。このような大きな誕生日パーティーにしたのは、彼女が13歳になり、ティーンの仲間入りをしたので一つの区切りとしてやったんです。
アメリカではよくあるサプライズ・パーティーは、本人には何も知らせないで開くパーティーです。アメリカ人はこのようなサプライズが非常に好きなのですが、かなり徹底していて当日まで絶対に当人には知られないように着々と準備を進めます。
最後に私のお友達の誕生日会に私達が企画したもので、今でも話題になっているパーティーを一つご紹介します。私の家で誕生会をするという事で集まってもらい、勿論ご夫婦同伴です。このパーティーもサプライズと言えばサプライズになるのですが、本人は誕生日パーティーをする事は知っているのです。
違いは、パーティーの最中に警察官を装った男性ストリッパーが適当に作った容疑（スピード違反をしたとか、一時停止をしなかったという理由）で家にきます。あらかじめ、誕生日を祝う女性の乗っている車の車種、其の他のインフォを伝えておくのです。いきなり警察官がパーティーの最中にやって来ただけでも普通の人はビックリしますが、その本人を尋ねてきたとなるとかなり驚きますよね！
ここでホスト達の演技がかなり要求されます。笑ったりするとバレてしまうからです。一般人はどんな理由があっても本当の警察官と同じユニフォームの着用は認められていませんので、よーく見れば警察官には見えるけど違うというのは分るのですが、このような時にいきなり来られると動揺してほとんどの人は気が付きません。友達の真剣な対応を見て笑いをこらえているのですが、余裕がないのか私達が下を向いて笑っているのにすら気が付きません。するといきなり警察官が持っているバックが開けられ音楽が流れてくるのですが、この時点でもまだ何が起こっているのか分らないのです。そしてこの警察官は中に入ってきて服を脱ぎだすのです。
彼が中に入ってきた時点で男性軍は全員外に出ます。そして彼女を中心として警察官が踊ったりしてショーは終わるのです。このようなセミストリップはかなり後になっても話題になりますし、楽しい企画の一つです。ただ、このような男性ストリップに関してはご主人の理解がないと出来ませんね。又、同じような内容で女性のダンサーもいますので、その場合は奥様の了解が必ず要りますね。
1年に１回の誕生日・・・もう子供じゃないんだから今更誕生日なんて、といわずに、何か楽しく、思い出に残る企画を考えて皆で過ごすのも悪くないですよ。誕生日は子供達の為だけの日ではありません。私のバースデイ、今年はどんな誕生日会になるのかとても楽しみです。
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