【Thanksgiving Day 感謝祭】
11月といえばやはりThanksgiving Dayですね。アメリカに長く住んでいる人達にとってはこのThanksgiving Dayが終わると一斉にクリスマスの買い物が始まる時期に入ります。また、11月、12月は家族やお友達同士で美味しいものを食べる機会が多くなる時でもありますね。感謝祭でもクリスマスでもアメリカ人はTurkey（七面鳥）を焼いて食べる人達が多いのですね。アメリカのお母さん達の腕の見せ所もこの時期で、もしかしたら彼女達にとっても年間で一番忙しい時かも知れません。
さて、感謝祭は一体いつ頃から始まったのかと少し調べてみましたら、なんと1863年にリンカーン大統領が11月の第４週目の木曜日にこの日を定めたそうです。
もともとは宗教的な問題から逃れるために清教徒達が1620年代にアメリカにやってきた時、ネイティブ・アメリカン達に助けられ、その翌年に彼らは 初めての収穫を行って収穫に感謝をするとともに、助けてくれたネイティブ・アメリカン達に感謝の気持ちを込めて大規模な収穫祭を行ったのがThanksgivingの始まりのようです。
ほとんどの学校や会社などは４日連休になります。木曜日から金曜日もお休みにして日曜日までの４日間を家族で過ごすのが一般的のようです。既に家を出ている子供達もお母さんが作る感謝祭の料理を食べる為に、遠くに住んでいてもこの日にあわせて帰って来るんですよ。そしてこの日を家族で一緒に楽しみます。主な料理である七面鳥を一日かけてオーブンでじっくり焼くのです。七面鳥の中にスタッフィングをたっぷりいれて焼くのは美味しいですね。他にもパンプキンパイやヤムというお芋の一種などがテーブルに並びますが、その家庭や州によってこの日に出されるメニューは異なるようです。ただ大きな七面鳥は１日では食べきれませんので、翌日にはそのLeft Over Turkey（残った七面鳥）がサンドイッチの中身になったりサラダに使われたりと形を変えて様々な料理の中に出てきます。毎日七面鳥ばかりで飽きてしまいますね。
また、感謝祭の翌日はショッピングの日といっても過言ではないほどアメリカのお店は買い物客で賑わいます。開店前のデパートなどでは多くの買い物客が並んで 待っているほどです。買い物をするなら感謝祭の次の日です。デパートやモールなどではクリスマスに向けて大々的なバーゲンが始まりますので街全体があわただしい感じになり、何となく一年の終わりが近づいてきている感じがしてきます。
感謝祭、クリスマスと美味しい物を食べる機会が増えるこの時期、食べ過ぎないように気をつけましょう。ここに面白い話があるのですが、エクササイズをする人達が年間を通して一番増えるのがクリスマスの後からだそうです。
【Veterans Day ベテランズ・デイ】
Veterans Dayは1918年の11月11日に第一次大戦が終わった事を記して作られ、この大戦に関わった軍人達に感謝する日です。その後も様々な戦争が続いたので第一次大戦のみならず、全ての戦争に参加した軍人達に対して敬意を表す日として正式に1954年にベテランズ・デイと呼ばれるようになったそうです。この日は２分間の黙とうが行われる日としても知られています。いろいろな都市で退役軍人達のパレードやセレモニーなどが主催されます。戦争に参加した人達が軍服を着てこのようなパレードやセレモニーなどに出ている姿を見たことがあるかと思います。
【Election Day 大統領選挙】
今年は大統領戦があります。BushかKellyか、答えが出る月でもありますね。
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