結婚祈願の石
初めてのセイとの旅行は、ブライトンというイギリス南部にある観光地だった。そこ、ブライトンはセイが苦悩のイギリス生活をスタートした場所でもある。19歳のセイが誰も知り合いのいない土地で、中華レストランのアルバイトを求めて歩き回り、そして、ウエイターとして働き始めた場所。ひどくこき使われたあげく、休みの日には手袋もなしで草むしりまでさせられ、悔し涙を流したこともある、というお墨付きの場所である。
う…なんだか、私まで感無量になってしまう。
ブライトンは、主に海岸とビーチからなる観光地だが、私たちが旅行した時期は、もうすでに寒く、あまり人もいなかった。
さて、海岸線に沿ってずっと歩いていくと、波打ち際に大きな石を発見。人がゆうに3人は乗れるくらいの大きさだ。
と、いきなりセイがそこの石に乗って、叫びだした。
「海！空！風！ そして、そこで僕たちを見下ろしている神々！ その前で僕は誓う！ 将来をレイと一緒に歩いて行く。 そして、結婚して、また、ここへ帰ってくる！」
あっけにとられている私に向かって、セイは言った。
「はい、次、レイの番」
私は、まだ、開いた口がふさがらない。
私らまだ付き合い始めて、2，3週間だよ。結婚なんて、考えてませ～ん。
そんな私の背中を無理やり押して、石の上に立たせる。
「ちょ、ちょっと、セイ。なんか、無理があるよ。私結婚なんて…」
「まあまあ、いいじゃない。僕に続いて言ってよ」と上目遣いにお願いしてくる。
しょうがないので、セイの後に続く。
「うみ～。そら～。かぜ。 神様～。 セイと一緒になることを誓いま～す。そして、ここへ帰ってきます。ハイ、おしまい」
「気合入ってないな～」とセイは不満気。
私は、は～、終った、終った、とばかりにそのまま石から降り、また歩き出した。
ところがこの石、どうやら効能があるらしい。その後、1年も経たないうちに私たちは結婚を決めた。そして、その効能を聞いた私の友人が、その石の上で結婚できるようにお願いしたところ、彼女は2ヶ月程で結婚が決まった。また、セイの友人も石の上で結婚を願ったところ、5ヶ月で結婚に至った。
ふ～む、どうやら結婚祈願の石ならしい。
ところがこの石、季節によっては潮の満ち干きで海の中に隠れてしまう。私たちはまだ、9月にしか見つけたことがないのだ。
ふ～む。なんとも、魅惑的な石だこと。
ただ、困ったことに、友達にこれを話すと、皆ブライトンに行きたがる。私はもう、10回は行っただろうか。ちなみに、その半分は石を発見できなかった。
ブライトンにもそろそろ飽きてきた今日この頃である。
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