この頃、まわりの人たちがご隠居をバカにしているように思っていたところ、理由がわかった。こっちが老人ホームのことをいいすぎるからだ。「チンペイもいよいよボケたな」ってわけさ。老人ホームのイメージが、暗くてみじめで、しょぼくれてるし、あそこは姥捨て山みたいだ、てな印象が強いため、老人ホーム入り、即ち、人生のおしまいとなるのだろう。
ところが大違い。あたしが住む琵琶湖の老人ﾎｰﾑは、名称こそそうだが、関西で一番有名な高級老人ホームなんです。一般的な老人ホームのイメージとはほど遠い、いわば老人のセカンドハウスという感じ。全室個室、一見ホテル風、そして２４時間ケアつき、病院つき、老人には実に安心な施設なんで、居住者たちみんな、快適に楽しそうに暮らしています。
ご隠居の場合は、たまにしか利用しないし、まだケアも受けていないから、本当は老人ホームというより、別荘の感覚なんですね。だから、みじめどころか、東京を離れて琵琶湖畔に行くことが待遠しいくらい。わが家は、２ＬＤＫの広さで、琵琶湖が一望に見渡せるので、高級ホテルにいるような住み心地です。そんなわけで、老人ホームに行きます、という表現自体が実態とは違って、周囲の誤解を招いたのかな。
ま、こんなこと、どうでもいいけどさ、ご隠居としては、これから老人ホームっていう表現をつかわないことにして、「別荘いくぞ、琵琶湖だぞぅ」 これでいきます。別荘なのに、レストランはあるし、世話してくれる職員は大勢いてくれるし、送迎バスもあるしね、管理費は高いけど、不便なことがないので、ひとり暮らしに慣れたご隠居にとっては、じつに東京なみの生活ができるのです。琵琶湖の別荘で快適にくらしながら、ナニかまとめる可能性あり、というご隠居の構想もわかってくれるでしょう。
明日から、老人ホームは禁句にします。琵琶湖畔の別荘にいく、これならみなさん、あたしをバカにしないでしょう？ えっ、誰もお前をバカにしてないよ。もう忘れただけだって？もっと悪いじゃないか。
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