宇宙って愛おしいね

こんばんは。

「もしも地球が突然、すべてブルーベリーに置き換わったらどうなると思いますか？」

子どもの空想や、絵本のファンタジーのようなお題。ですが、これを大真面目に、物理法則や天文学の数式をフル活用して「本気の科学論文」として発表した天才がいます。

前回の記事でご紹介した、オックスフォード大学の愛すべき未来学者、 アンダース・サンドバーグ（Anders Sandberg）氏 です。

2018年、彼が発表した論文『Blueberry Earth（ブルーベリー地球）』は、世界中の科学ファンを爆笑と驚愕の渦に巻き込みました。
今回は、彼が導き出した「美味しそうだけど、あまりにも地獄すぎるブルーベリー地球の全貌」をお届けします。

論文誕生のきっかけ：ネットの掲示板の「何気ない疑問」

そもそも、なぜオックスフォード大学の最先端の頭脳がブルーベリーの計算なんて始めたのでしょうか？

理由は、海外の巨大ネット掲示板「Reddit」に書き込まれた、あるユーザーの素朴な疑問でした。

「地球が同じ体積のブルーベリーに置き換わったらどうなるの？」

これを目にしたサンドバーグ氏は、持ち前の「大真面目な妄想力」に火がついてしまいます。「よし、僕が完璧に計算してあげよう」と、仕事の合間（あるいは本気の趣味）として数式を組み立て、なんと物理学の論文投稿サイト「arXiv」に正式な論文としてアップロードしてしまったのです。

物理法則が襲いかかる！ブルーベリー地球「地獄のタイムライン」　

サンドバーグ氏の計算によると、地球がブルーベリーになった瞬間、私たちが想像するような「甘くて可愛い果物の世界」は1秒も持たず、物理法則による 大災害 が始まります。

① 凄まじい重力で「超巨大ジャム」に大爆破

ブルーベリーは果物なので、中身のほとんどが水分です。岩石でできた地球に比べてはるかに柔らかいため、地球と同じサイズに集まったブルーベリーは、自らの凄まじい重力に耐えきれません。

中心部に向かって一気にギューギューに押し潰され、一瞬にして地球規模の 「超巨大なブルーベリージャムの塊」 へと崩壊します。

② 宇宙を揺るがす「大音量のおなら（ガス）」が発生

ブルーベリーの粒と粒の間には、たくさんの空気が含まれています。これが重力で一気につぶされるため、内部の空気が凄まじい圧力で地表へと噴き出します。

サンドバーグ氏の論文によると、この時、地球からは 「地球史上最大音量の、まるでおならのような音」 と共に、大量のメタンガスや空気の噴煙が宇宙空間へとブチ上がります。

③ 空は真っ黒、地表は140℃の灼熱地獄

潰された果汁とガスの圧力（断熱圧縮）によって、ブルーベリー地球の温度は一気に急上昇。
地表の温度は 約140℃ に達します。

さらに、噴き出したガスと水蒸気が地球全体を分厚い雲となって覆うため、太陽の光は一切届かなくなり、世界は「沸騰したジャムが煮えたぎる暗黒の密室」と化します。

月はジャムの海に「ボチャン」と墜落する

災難は地球だけに留まりません。
お隣の「月」にも悲劇が訪れます。

地球が岩石からブルーベリー（水分）に変わったことで、地球全体の質量（重さ）は元の 約71%に激減 します。
重力が軽くなったため、月の軌道が大きく狂ってしまいます。

さらに、地球から噴き出した大量のブルーベリーガスが月の軌道上にまで広がり、これが「ブレーキ（空気抵抗）」になってしまいます。
結果として、月は徐々に地球へと引き寄せられ、最終的には
ブルーベリージャムの海へとボチャンと墜落し、跡形もなく飲み込まれてしまう のです。

結論：数百万年後、そこは「菌類のパラダイス」になる

人類を含め、すべての高等生物は最初の数秒で絶滅します。しかし、サンドバーグ氏は論文の最後に、奇妙な 「希望の未来」 を書き残しています。

すべての水分が干からび、数百万年という長い時間が経った後、このブルーベリー地球はどうなるのか？

膨大な糖分と水分、誠に豊富なアミノ酸が奇跡のスープとなり、熱が冷めた世界では、極限環境に耐えられる 「嫌気性微生物（カビやキノコの仲間）」が爆発的に進化を遂げる というのです。
地球は人間のものではなくなり、宇宙に浮かぶ「巨大なカビの惑星」として第二の生命の歴史を歩み始めます。

まとめ

アンダース・サンドバーグ氏はこの論文について、笑いながらこう語っています。

「何の役にも立たないけれど、物理学の法則がどれだけ正確に世界を支配しているかを証明する、素晴らしい頭の体操だよ」

一見するとただのバカバカしい妄想ですが、重力、流体力学、天文学の知識が完璧に揃っていなければ、ここまでのディテールを計算することはできません。

「もしも」の疑問に100%の知性で答える。これこそが、サンドバーグ氏が世界中のファンから愛されている最大の理由なのです。

次回予告

脳の冷凍保存、ブルーベリー地球と、彼のブッ飛んだ脳内を覗いてきました。

最終回となる次回は、彼が「人類の最終形態」として本気で設計している、 太陽系をまるごと1つのスーパーコンピューターにする『マトリョーシカ・ブレイン』計画 をお届けします。

人間の意識がパソコンに吸い込まれる未来、あなたはどう迎えますか？お楽しみに！

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