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2007.01.06

KC-767空中給油輸送機

カテゴリ：エセ軍事マニアの呟き

　先月の話ですが、自衛隊ファンにとっては注目すべき話題がありました。

　航空自衛隊が新たに導入する KC-767空中給油輸送機 の日本向け１号機が、昨年12月21日に米本土にて初飛行に成功した模様です。

＊日本向けKC-767空中給油機の初飛行完了 （ボーイング社日本法人公式サイト）
＜↑上のリンクは時間経過により消去される可能性があります。ご了承ください＞

　航空自衛隊における空中給油機の導入は長年の悲願ともいえるものでしたが、航続距離の延長は専守防衛の精神に反するという政治的理由による反対意見が根強く実現に至りませんでした。しかし、CAP（空中警戒待機）任務を空中給油機の導入によって効率化することを目的として、2001年にようやく空中給油機の導入が決定しました。
　空自が導入する空中給油輸送機は、現在空自が運用しているE-767 AWACSと同じく米ボーイング社のB767旅客機をベースとするKC-767。B767シリーズの初期標準型であるB767-200ERを原型とし、胴体上半分を貨物・人員輸送用キャビンに改修、胴体下半分に燃料タンクを増設して米空軍式のフライングブーム式空中給油装置と遠隔給油操作ステーションを装備した機体です。エンジンもE-767と同じCF6-GE-80C2を採用しています。今のところ空自のみ採用しているE-767と異なり、KC-767は日本とイタリアが採用を決定し、イタリア向け第１号機は一足早く2005年に初飛行しました。また、米空軍のKC-135ストラトタンカーの後継となる次期空中給油機KC-Xの候補としても有力視されています（2003年に約100機のリース契約案がまとめられたが議会等の反対によりキャンセルされ、KC-Xについては再検討中）

　空自へのKC-767の納入は今年２月から開始される予定で、発注済の４機のうち２機が今年中に納入されます。配備先は愛知県名古屋市の小牧基地。C-130H輸送機を擁する第１輸送航空隊第401飛行隊のお膝元です。空中給油機の導入が決定された当初は、E-767が配備されている浜松基地への配備が有力視されていたように記憶しているので、小牧に配備されると知ったときは少々意外でした。小牧基地は日本のほぼ真ん中に位置するため、全国に迅速な展開が可能と判断されたのでしょうか。また、小牧基地は県営名古屋空港との軍民共用となっていますが、中部地方の民間空港の拠点は中部国際空港（セントレア）に移っているので、格納・整備施設の用地確保もしやすいものと思われます（すでに小牧基地ではKC-767用の整備格納施設の建設が進んでいる）
　納入後、KC-767は飛行開発実験団隷下の実用試験隊で実用試験を行い、2008年度以降に専門の空中給油・輸送機部隊（第404飛行隊になると思われる）を新設して本格運用に入る予定です。

　なお、空自では円滑な任務遂行の観点から８～12機のKC-767の導入を計画しているようですが、次期戦術輸送機であるC-Xの導入が近々始まることや、KC-767が高価なことから、ひとまず４機を導入してその運用実績を勘案してから追加調達するかどうか検討するようです。

　小牧はいずれ行きたいと思っている空自基地の一つなので、KC-767が配備されるなら今年は何とか金を作って行ってみましょうかね(^^ゞ

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