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2007.06.02

がんばれ日本の国産機

カテゴリ：エセ軍事マニアの呟き

　先月、防衛省技術研究本部は、現在開発中の海上自衛隊の 次期哨戒機P-X と航空自衛隊の 次期輸送機C-X の試作１号機の写真を公開しました。

＊ＰＸ、ＣＸ試作機の写真を公開 　＜朝雲新聞公式サイト　５／24付朝雲ニュースより＞
（注：上記事は時間経過により削除される可能性があります）

　P-Xは海上自衛隊が運用中のロッキードP-3Cオライオン哨戒機の後継、C-Xは航空自衛隊初の国産輸送機であるC-1輸送機の後継としてそれぞれ開発中の機体で、P-3CおよびC-1を製造した川崎重工が主契約社となって開発が進められています。洋上作戦機と戦術輸送機というまったく用途の異なる大型機を同時平行開発するのは世界的にも珍しいそうで、コックピットの風防や主翼・尾翼の一部、搭載機器等の共通化、設計にＩＴ技術を活用するなどで開発コストを抑制し、開発費を両機合わせて3,400億円ほどに抑えています。
　C-XはC-1およびC-130Hを上回る最大積載量約26ｔを予定し、航続距離等も大幅に延伸されて、国内はもとよりC-1では困難だった国外での運用も容易となります。一方、P-Xは日本の国産大型航空機としては初めて機体からエンジンまですべて国産という画期的な航空機です。また、日米で次期哨戒機の搭載機器の相互運用性を確保するための共同研究がなされ、アメリカ海軍の次期哨戒機であるボーイングP-8Aポセイドンとの相互運用能力が確保されるようです。
　当初、今年３月に試作機のロールアウト、夏に初飛行を予定していましたが、輸入品のリベットの一部に強度不足が発見されたため、その確認・交換作業の影響でスケジュールが若干遅延しているようです。今後、各部の動作確認作業を経て初飛行に臨み、2007～08年度に自衛隊に引き渡されて各種飛行試験を行い、2011年頃の開発完了を目指します。

　いよいよ実機が完成したP-X／C-X。試作機のカラーリングは技本の伝統たる白地に赤いライン。エンジン前縁の色がP-Xの緑に対してC-Xでは青となっているのは何か意味があるんだろうか？　C-Xの見た目は主翼端にウイングレットがないのを除けば 双発化したミニC-17 P-3Cを多少ヤボったくしてジェットエンジン化した感じ？ （ひでぇ）かつて川崎が開発を計画した国産哨戒機PX-Lを彷彿とさせる気もします。
　自衛隊の開発プログラム故にか一般メディアにはほとんど注目されないのが残念ですが、両機の初飛行が楽しみです。

　そういえば、経済産業省は三菱重工が進めている70～90人乗りの中型ジェット旅客機MRJ（三菱リージョナルジェット）の開発計画に来年度から補助金を出す方針を固めたとのことです。拠出規模は開発費の１／３前後になるようで、1,200億円と見積もられているMRJの総開発費のうち最大で400億円を政府が支援することになる模様です。
　日本初の国産旅客機としてハードウェア面ではある程度の成功を収めたものの、販売網の構築などビジネス面では失敗と言わざるを得ない結果に終わったYS-11の初飛行から45年、幾度も浮かんでは消えてきたYS-11に次ぐ国産旅客機開発のプランですが、自衛隊機の開発・ライセンス生産やボーイング等の航空機の生産分担等によって技術の蓄積を重ねてきた結果か、ここにきて三菱のMRJをはじめとして国内各社で様々な動きが見られるようになってきました。P-X／C-Xを開発している川崎重工は、P-Xの技術を応用したジェット旅客機の開発を検討しているといわれており、また、自動車メーカーであるホンダは機体からエンジンまで自社開発した小型ビジネスジェット機であるホンダジェットのアメリカでの受注を開始し、2010年頃からの販売開始を計画しています。

　エンジンなどまだ欧米に比べて立ち後れている面もある日本の国産航空機産業ですが、こうした動きを見ていると将来は決して暗くはないなと思えます（笑）

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