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2007.10.18

新居浜太鼓祭り2007：微妙に荒れ気味？

カテゴリ：一億分の愛媛県西条市

＜←一宮神社かきくらべにて。一触即発で睨み合う４つの太鼓台＞

　17日に続いて本日も新居浜太鼓祭りの見物に出かけた管理人。祭り最終日となる本日は市内の各神社で宮入り等が行われますが、管理人が出かけたのは川東地区の舟御幸と一宮神社かきくらべでした。本日は舟御幸見たさにやってきた親父と一緒にお出かけです。

　まずは舟御幸を見るため、親父が来るのを待って0800頃に車で新居浜東港へ。舟御幸は、太鼓台をタグボートで曳航される台船に乗せて新居浜港内を一周し豊漁を祈願する行事で、現在は川西・川東両地区が１年ごとに持ち回りで行っています。もっとも、川西地区の新居浜港での舟御幸は周囲に工場が建ち並んでいるためぶっちゃけ陸からはほとんど見えません（苦笑）なので、管理人は見通しの良い東港で行われる川東地区の舟御幸だけ見に行くようにしています。
　東港に到着して岸壁で待つことしばし、やがて川東地区の太鼓台が三々五々終結してきましたが、８台のはずが７台？　実は16日に鉢合わせを起こした白浜太鼓台が出てきてないのでした。
　太鼓台は挨拶代わりに差し上げを披露した後、順次台船に乗るのですが、あらかじめ用意されているクレーンで吊り上げて乗せるものもあれば、威勢良くかき夫たちが担いで乗り込むものもあります。ただし、今年は潮位が低かったため、かき夫が担いで太鼓台を乗せることはなく、この辺がちょっと残念でした。また、かき夫の頭数が足りなかったのか、台船上で３～４台の太鼓台が一斉に差し上げたりすることもなかったのでちょっと迫力に欠けた感はあります。

　舟御幸が終わると、管理人は一旦西条に戻って親父と一緒に温泉で一休み。親父はそのまま今治に帰ったので、管理人は1400頃に一人で再び新居浜に赴き、市内の一宮神社のかきくらべを見ることにしました。
　一宮神社かきくらべは川西地区の太鼓台11台が終結する同地区の最終イベントですが、今回は大江と西町の太鼓台が昨日鉢合わせを起こして強制解体されたため９台となりました。しかし、それだけじゃ終わらないのが太鼓祭りの太鼓祭りたる所以なのか、神社の境内で小競り合いが始まることに・・・
　管理人が到着した頃には７台の太鼓台がすでに境内に入っていましたが、西原太鼓台が入ってきた途端、先に入っていた新須賀太鼓台が挑発を仕掛けてきて小競り合いが勃発。さらに新須賀の応援とばかりに東町太鼓台が加わると、それを受けて立つとばかりに中須賀太鼓台が西原側に加わり、２vs２での睨み合いに発展しました。後で調べてみたところ、昼前の大江浜公園でのかきくらべで新須賀が西原に突っかかった因縁を引きずってたようです。
　幸い、全太鼓台は車を外して境内に入場するため、お互い多少の押し引きとかき夫同士の掴み合いに終始しましたが、これで車輪が付いてたらどんな事態になっていたか想像するのも恐ろしい・・・
　１～２時間に渡った睨み合いの末、結局西原太鼓台が先に引き上げ、他の太鼓台もそれにつられるように矛を収めて順次退出していったのでした。何だか訳わかんないままの終了でしたが、引き上げ間際に各太鼓台がそれぞれ差し上げを披露してくれたのはそれなりに楽しめました。

　何はともあれ全日程を終了した今年の新居浜太鼓祭りでしたが、市制施行70周年という節目の年にも関わらず３日間で１回ずつ鉢合わせが起き、計６台の太鼓台が解体という微妙に甚だしい惨状となってしまいました。
　新居浜太鼓祭りは"四国３大祭"に数えられる一方、太鼓台同士をぶつけ合う"鉢合わせ"（喧嘩）が起きることから、伊万里トンテントン祭り・飯坂喧嘩祭りと並んで"日本３大喧嘩祭り"とまで言われるほどです。1970年代以降、市や警察は平和運行をスローガンとして鉢合わせの排除を進めていますが、それでも毎年のように各地区の何処かで鉢合わせが起きて負傷者や逮捕者を出しているのが現状です。
　市は新居浜太鼓祭りを愛媛を代表する観光イベントとして盛り上げていきたい意向のようですが、そのためには太鼓台による鉢合わせをはじめとする喧嘩行為の根絶が不可欠でしょう。ただ、"太鼓の喧嘩は祭りの華"という地元民の意識や見物客の期待が根強いのもまた事実であり、容易に解決する問題ではないのだけは確かです。

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