くれーじーくえいる　ぶろぐ

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2008.06.20

泥仕合は続くよどこまでも

カテゴリ：エセ軍事マニアの呟き

　去る２月末、アメリカ空軍が現用のボーイングKC-135ストラトタンカーの後継となる次期空中給油機KC-Xとして、EADS＆ノースロップ・グラマン共同提案のエアバスA330MRTT（KC-30）を選定しましたが、それから４ヶ月も経ったこの時期になって雲行きが怪しくなってきました。

　２月末の機種選定後も、破れたボーイング社はあくまで自社案のKC-767がKC-Xに最適と主張して空軍に対して選定経緯の説明を求め、米連邦議会やアメリカ・カナダの労組等からもKC-45の採用に反対や疑問の声が上がり、それに対してノースロップ・グラマン社もKC-30は技術面やコスト面で高い評価を受けたと反論するなど、情勢は泥仕合の様相を呈し始めていました。
　そして、ボーイング社は３月中旬にGAO（米会計検査院）に対してKC-X計画への異議申し立てを行い、GAOは今月18日にこれについての勧告を発表しました。

＊米空軍次期空中給油機の機種選定振り出しに
　GAO（米会計検査院）ボーイングの異議申し立てを認める　＜Japan Aviation News＞
（注：Web上のニュース記事のため時間経過により削除される可能性があります）

　GAOは今回のボーイング社の異議申し立てを事実上支持し、「空軍による機種選定の過程でいくつかの重大なミスがあり、それがEADS＆ノースロップ・グラマン案の採用に繋がった」と結論付けました。そして、空軍に対してボーイングおよびノースロップ・グラマンの両社と再協議の上で提案をやり直し再評価するよう勧告しました。空軍は今回のGAOの勧告に対してどのように応じるか60日以内に回答するよう求められています。
　これを受けて、議会のボーイング支持派の民主・共和両党の議員はKC-Xの機種選定を白紙に戻して再入札すべきとの声明を早速国防総省に対して出した模様です。EADS＆ノースロップ・グラマン案を支持する議会勢力には共和党の次期アメリカ大統領候補であるジョン・マケイン上院議員の関係者も名を連ねているそうで、KC-X問題は次期米大統領選挙の行方とも絡む政治問題の様相も呈し始めているようです。

　ついにというか予想通りというか、次期戦闘捜索救難ヘリコプターCSAR-Xに続いてKC-Xまでも機種選定の仕切り直しとなる可能性が出てきました。CSAR-Xでもそうでしたが、いやもう何というか ボーイング必死だな と（苦笑）

　GAOの勧告自体には法的な強制力はないため、空軍としては政治的リスクを覚悟で無視して計画を進めても問題はありませんし、過去には仕切り直したけど結局元のままだったという事例もあるようです。議会内でボーイング支持派の勢力が強いとはいっても、老朽化する一方のKC-135の後継が早急に必要という空軍の情勢に変わりはないので、今回の件でKC-135がKC-30を押しのけて大逆転採用というウルトラＣになるかどうかはまだまだ流動的な情勢といえるでしょう。

　ちなみにこの問題、一足先にKC-767を導入している日本とイタリアにとっても決して対岸の火事ではありません。特に日本はB767系などボーイング製旅客機の部品製造を分担しており、また航空自衛隊と米空軍の相互運用態勢への影響も考慮しなければならない立場なので・・・

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