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2008.06.30

四半世紀かかってもまだすんなり進まない悪寒・・・？

カテゴリ：エセ軍事マニアの呟き

　去る６月19日、川崎重工で製作が進められていた海上自衛隊の次期哨戒機XP-1の試作２号機が航空自衛隊岐阜基地にて初飛行に成功しました。白地に赤ラインの技本試作機塗装だった試作１号機に対して、試作２号機は実戦迷彩を想定した青みがかったグレー単色の塗装になっているのが特徴です。
　XP-1の飛行試験が順調に進む一方、"兄弟機"である航空自衛隊の次期戦術輸送機C-Xは静強度試験で見つかった胴体部の強度不足等の修正に手間取り、初飛行の予定は当初の昨年12月から遅れに遅れて今年８月頃になる模様です。幸いというか、2008年度予算で行われる予定だったC-Xの量産発注がF-15J/DJの近代化改修への予算注力で来年以降に先送りされたので、ある程度は余裕を持って開発が継続できることになりそうですが・・・

　一方、海の向こうのヨーロッパでも注目の新型軍用機がようやくお披露目されました。ヨーロッパが各国共同で開発を進めている次期戦術輸送機、 エアバス・ミリタリーA400M です。

＊欧州発の本格軍輸送機A400M型機ロールアウト 　＜Japan Aviation News＞
（注：Web上のニュース記事のため時間経過により削除される可能性があります）

　ヨーロッパでは各国が使用しているロッキード・マーチンC-130ハーキュリーズ等の軍用輸送機の後継として、仏アエロスパシアル、英BAe、独メッサーシュミット・ベルコウ・ブローム、米ロッキードの欧米４社が1982年に新型戦術輸送機の国際共同開発計画をスタートさせました。後にFLA（将来大型航空機）として構想がまとめられたこの計画は、自前でC-130Jの開発を進めるロッキード社が脱退したものの、代わってイタリア・スペイン・ベルギー・ポルトガル・トルコが新たに参加して最終的にヨーロッパ８ヶ国による共同開発体制となり、開発事業はエアバスを擁するEADSが新たに設立したエアバス・ミリタリー社が担当、機体名称もA400Mに決定されました。日本のP-X/C-Xの開発構想段階でも海外機候補の一つに挙がったことがあります。
　C-130を上回る最大積載量37ｔ、航続距離3,300kmのターボプロップ４発大型輸送機としてまとめられたA400Mでしたが、参加各国が早々と総計212機を発注する一方で、フランスが開発費の分担を拒否するなどこの手の国際共同開発には付き物の各国間の調整の難航や、搭載するTP400-D6ターボプロップエンジンの開発遅延などにより開発計画は遅延を繰り返し、その間にイタリアが計画から撤退するなどして調達機数は欧州外での採用も含めて192機に下方修正、2009年秋に量産機納入、2010年から配備開始としていた計画も半年以上遅れる可能性が明らかになるなど何やらグダグダの様相を呈し始めていました（苦笑）
　それでも、去る６月26日にようやくA400Mの試作１号機がスペインのEADSセヴィル工場にてロールアウトを迎えました。現地では盛大な記念式典が挙行され、スペイン国王ホアン・カルロス１世も臨席されたとのことです。最初の構想発起から実に四半世紀をかけてようやく形になったわけですが、肝心のTP400-D6エンジンをFTB機（イギリス空軍のC-130Kを使用）に搭載しての飛行テストが７月頃から開始とかいう状況らしく、A400Mの初飛行は下手すると日本のC-Xの初飛行と同時期かさらに遅れる可能性があるようで、まだまだ遅延要素は尽きないようであります。つくづく日本はこれに手を出さなくてよかったと思います（爆）

　何はともあれ、日本のC-Xも無事初飛行してくれることを祈るばかりです。

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