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2011.12.22

新たな日本の空の守り・・・は課題山積

(3)

カテゴリ：エセ軍事マニアの呟き

　去る20日、政府の安全保障会議および閣議において、航空自衛隊が現用のマクダネル・ダグラスF-4EJファントムIIの後継として導入する次期主力戦闘機（F-X）に、米欧９ヶ国共同開発の ロッキード・マーチンF-35AライトニングII

　一時大本命といわれたロッキード・マーチンF-22ラプターの選定が不可能となったのに始まり、度重なる選定先送りで混迷を深めたF-Xですが、最終的にF-35Aという（候補機３種の中では）至極順当な選択に落ち着いたことになります。
　これまでのF-X選定で候補に挙がっていたF-35A、ボーイングF-A-18E/Fスーパーホーネット、ユーロファイター・タイフーンの３機種の内、F-35Aは未だ開発中で戦力化に至っていないものの唯一のいわゆる第５世代戦闘機であり、F-22が選択できない中でどうしても第５世代機が必要という方針であればF-35A以外の選択肢は事実上なかったといえます。
　しかし、今後空自においてF-35Aを運用する場合、課題になりそうな点はいくつかあります。

１／性能面
　F-35Aは開発計画の中では基本型である通常離着陸型で、今年からようやくアメリカ空軍への納入が開始されています。スーパークルーズ（アフターバーナーなしの超音速巡航）ができないことなど性能的にはF-22ラプターには及ばないものの、それでもステルス性やアビオニクス、センサー類等の性能は第５世代機に相応しい高度なものであり、空自が要求する空対空要撃能力と若干の空対地能力は充分に満たせるもとの思われます。
　唯一の課題は日本が独自に開発した空対空ミサイル等の兵装を搭載・運用できるかどうかでしょう。空自ではアメリカのAIM-120 AMRAAMおよびAIM-9Xサイドワインダー2000に相当する性能を持つ中・短距離AAMとして
99式空対空誘導弾（AAM-4）と04式空対空誘導弾（AAM-5）を装備していますが、どちらもF-35Aで運用するためには機体側の改修が必要で、現時点ではF-35Aに99式や04式を対応させる計画は公式には出ていません。実現するかどうかは製造元のロッキード・マーチン社との協議や契約次第になるでしょうが、システムのインテグレーション作業や調達機数との兼ね合いなどを考えると、F-35A専用としてAMRAAMの調達を再開する可能性の方が高いかもしれません。ただし、仮にF-35Aで99式が使えるようになったとしても、AMRAAMより寸法が大きい99式はF-35Aの内蔵型ウェポンベイには入らない模様で、もしF-35Aで運用する場合はステルス性を要求されない任務で翼下のパイロンに提げることになるでしょう。

２／生産・調達面
　ある意味では性能面以上に足を引っ張りかねないF-35Aの問題点がこれです（苦笑）何しろ米欧の様々な国の要求を詰め込んだ多用途戦闘機だけに、この手の国際共同開発には付き物の設計・仕様の変更や予算の増大が相次いでおり、米軍での初期作戦能力獲得は2017年頃の予定、しかも最近の報道では新たな機体強度不足の問題が見つかってさらに２年遅れるかもしれないという情報もあります。垂直離着陸型のF-35Bに至っては遅延が続くようなら中止も囁かれている有様・・・製造元のロッキード・マーチン社は海外から発注があれば最も早くて2014年の納入が可能と豪語しているようで、防衛省側もアメリカ側から2016年の納入について確約を得ているとの話ですが、果たしてどうなることやら・・・

　とはいえ、それらもF-35自体の開発・生産が順調に進めばの話という辺りが何とも不透明ではあります・・・

　というわけで、色々と課題を抱えながらも正式に空自の４代目の要撃戦闘機となることが決まったF-35A。エセ軍ヲタの端くれとしては単純に、垂直尾翼にマフラー付きのカエルかオジロワシを描いた日の丸F-35Aを早く見てみたい気もします（爆）

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