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2012.07.04

イギリスの地へ日の丸航空機が往く

カテゴリ：エセ軍事マニアの呟き

　来る７月７～８日にイギリスで開催される航空ショー 『ロイヤル・インターナショナル・エア・タトゥー』 （略称RIAT）に、日本の航空自衛隊から初めて航空機が参加することになりました。

英国ロイヤル・インターナショナル・エア・タトゥーへの航空機および太鼓演舞要員の参加について
（注：Web上の広報記事のため時間経過により削除される可能性があります）

　ロイヤル・インターナショナル・エア・タトゥーは毎年７月にイギリス・グロスターシャー州のフェアフォード空軍基地において開催される航空ショーで、ヨーロッパ各国をはじめとして世界各国から200機を超える軍用機・民間機が多数参加し、0730～2000まで飛行展示や地上展示が多数実施される世界最大級の軍用機航空ショーです。入場は有料で、１日普通料金が39ポンド（約4,890円）、撮影者向けの特等観覧席であるFRIAT会員チケットはマッハ１・２・３の３クラスでそれぞれ￡130（約16,130円）・￡168（約20,840円）・￡198（約26,570円）となっています。日本からもいくつか見学ツアーが出ており、７～８日間の日程で入場料金込みで330,000円くらいになるようです。
　今回、同ショー初参加となる航空自衛隊からは、第１輸送航空隊第404飛行隊のボーイングKC-767空中給油輸送機１機と同隊隊長他要員14名が派遣されて機体の地上展示を行うほか、太鼓の演舞も披露する予定です。
（追記）太鼓演奏に参加するのは埼玉県入間市の空自入間基地の有志による基地太鼓部『入間修武太鼓』の隊員26人で、昨年８月に英空軍参謀総長が入間基地を訪問した際に太鼓の歓迎演奏を実施したのがきっかけで今回招待されたそうです。現地では３日間で計７回の演舞を予定しているとのこと。

　自衛隊は専守防衛という基本方針や武器輸出３原則との絡みもあってか、海外の軍事見本市や航空ショー等に視察要員を送ることはあっても所有する航空機を派遣・展示したことはほとんどありませんでした。数少ない例としては、空自の曲技飛行チームである第４航空団第11飛行隊"ブルーインパルス"が1997年にアメリカ・ネバダ州のネリス空軍基地で開催された米空軍創設50周年記念航空ショー『ゴールデン・エア・タトゥー』に参加し、初の海外での飛行展示を行っています。今回は空自にとっては1997年のブルーインパルス以来15年ぶりとなる所属航空機の海外展開となるわけですが、国際貢献や人道支援など海外での活動も増えている昨今なので、こうした航空イベントの場で他国空軍等との交流や相互理解の取り組みを行うのも重要という判断があるのでしょうか。
　軍ヲタ的には、派遣される航空機が最新鋭の国産機である川崎C-2とかではなくKC-767という辺りにちょっと不満を感じなくもありませんが、KC-767も日本以外では今の所イタリア空軍しか装備していない機体であり、そもそも滅多に海外の航空ショーに姿を現すことのない"日の丸軍用機"というだけでもそれなりに海外の関係者からの注目は集めそうではあります。日本からもツアーが出ているRIATですが、今年は海外で展開するKC-767見たさのツアー客も増えるかな？（笑）
　なお、RIAT終了の翌日からは、同じイギリス・ハンプシャー州のファーンボロー空港にて２年に１度開催される『ファーンボロー国際航空ショー』が始まります。どうせならこっちでもKC-767の展示をやればよかったのにと思ったり・・・

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