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『鋼の錬金術師』を読む。

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北条五代の当主はいずれも傑物ぞろい、というのは言いすぎだとしても、暗愚な殿様はいなかったようだ。
これは、関八州の盟主を名乗りたくても実際に関八州を完全に北条一色に染めたことがあるわけではなく、磐石な地盤は伊豆・相模くらいで、その実力にあぐらをかく暇がなかったからではなかろうか。
実力者であっても、内情はいっぱいいっぱいだったのである。
その北条五代のなかでも、今回は五代氏直にスポットを当てる。

五代氏直は、豊臣秀吉との戦に消極的だったようだ。
氏直の正室は、徳川家康娘・督姫であり、氏直は舅から、嫁から豊臣政権への反抗は無駄だと言うことをよく聞かされていたのかもしれない。
氏直と督姫の仲はどうだったのか。
彼らはいわゆる政略結婚だったのだが、仲は悪くなかったのではないか。
実際に小田原征伐が決まり、家康は豊臣方として氏直と刃を交えんとなったとき、督姫の離縁を申し出ている。

この夫婦が仲睦まじかったのだろう、と良い方に解釈してみる。
現実的に考えると、豊臣秀吉と戦っても勝ち目は無い、と分かっていた氏直が、講和・降伏へのパイプラインとして、督姫→徳川家康の縁を保っておきたかったのではないか。
また、督姫を人質に徳川家康の寝返りを期待したという考え方も無いわけではないが、当時の実情を考えると、徹底抗戦派ならそういった主張をしてもおかしくないが、豊臣と北条の力の差を現実的に受け止めていたであろう消極派の氏直が、それに頼ったとは考えにくい。

氏直は自ら豊臣方に投降し、自らの切腹と引き換えに城兵の助命嘆願をしている。
投降先は、織田信雄の家臣・滝川雄利の陣である。
舅である家康が降伏への窓口となったわけではないが、おそらく家康→督姫→氏直のラインで降伏の説得があり、氏直→督姫→家康のラインでその手続きが極秘に進められたのではないかと想像する。
※でも、対陣中に舅→嫁→婿といった意思の疎通ができたのだろうか？　まぁ、忍びの者を使ったとしておこう。
秀吉はこの氏直の態度を「神妙」と受け止め、合戦の責任を先代で父の氏政、叔父の氏照、重臣の松田憲秀、大道寺政繁の計四名の切腹に負わせ、氏直は助命した。

氏直の投降は、秀吉でなくとも感心せざるを得ない。
自らは消極派でありながら、其の命と引き換えに城兵の助命嘆願など、なかなかできない。
ましてや、氏直、隠居の身とはいえ、いまだ家中で大きな権力を握っている父・氏政に頭が上がらなかったに違いない。

彼我の戦力差を現実のものとして受け止め、命を賭けて交渉に臨んだ氏直の勇気は尊敬に値する。

話は逸れるが、羽柴秀吉の戦力は相当なものだったようだ。
徳川家康と一触即発の危機に陥ったとき、大多数の徳川家臣が徹底抗戦を叫ぶ中、石川数正は秀吉への抵抗の無謀さを主張している。
数正は、徳川家の対秀吉外交を担当しており、実際に秀吉に会い、その戦力を目の当たりにしたことから、「抵抗は無駄」という判断に至ったのだろう。
北条氏でも同様に、一門の北条氏規が、対秀吉外交を担当、石川数正と同様、その戦力を目の当たりにしたのだろう、秀吉との開戦に消極的な態度を取っている。

同時に、秀吉自信にも、相手が秀吉を過大評価させてしまう不思議な魅力があったのかもしれない。
もちろん、実際の軍事力・財力と併用して政治力も見せ付けたのだろう。

氏直の命がけの抵抗によって、北条氏の仕置きは最小限に済んだ。
とはいえ、所領は没収、氏直は高野山に蟄居。
空いた関八州には舅の家康が入り、のちの江戸幕府につながる。
氏直はのちに小身ながら所領を得て、それがのちに狭山藩一万石につながる。
北条氏は北条氏盛（氏規の子）を始祖とする狭山藩として、明治維新を迎えることになる。
その他の一門・家臣も、幕府旗本や有力大名の家臣として謂わば再就職。全国に散らばった。