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『鋼の錬金術師』を読む。

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桂米朝

人間国宝・桂米朝師匠の自伝。
米朝師匠と言えば、『地獄八景亡者戯』の閻魔さまの顔が好きで、一時期練習していたことがある。
今も時折やるのだが、私の場合は顔の筋肉を活動範囲を超えて使用するので、疲れるのなんの。
まさしく「これやるとしばらく顔が元に戻りませんのや」という台詞そのもの。

米朝師匠は、故・笑福亭松鶴（６代目）師匠らとともに、当時絶滅寸前だった上方落語を復活、今日の隆盛に導いた功労者である。
本の中には、どのようにして古い噺を現代に甦らせたのか、その勉強方法が書かれてあり、興味深い。
また、月亭可朝師匠、ざこば師匠といった弟子たちのエピソードもおもしろい。

しかし、私が一番興味をそそられたのは、米朝師匠自身の話ではなく、愛弟子で1999年に亡くなった枝雀師匠の話である。
なんとなく自分に似ているような気がした。

よくマクラにふったという地球滅亡の噺なんか、私も職業の選択基準として似たようなことで悩んだことがあり、今も優先順位として一番ではないがこれを持っている。

わからない方のために、簡単に「地球滅亡」のマクラについて書く。
いよいよ地球滅亡だ、最期だ、というときに宇宙船で脱出する。
定員は決まっている。全員は無理だ。
どの職業の人間を優先して乗せるか。
まず食糧を生産する農民が、家を建てる大工さんが、病気を治す医者が、となり、「私みたいなのはどうしても残ってしまいますわな」。
落語家はいてもいなくてもどうでもいいから、脱出船には乗せてもらえない、というもの。
枝雀師匠は半分本気でこのギャグを使っていたらしい。
客席は枝雀師匠が本気になればなるほどうける。
枝雀師匠は、自己の存在意義について真剣に悩んでいたみたいなので、ギャグというよりも独白に近くなり、とうとう高座で泣き出してしまったこともあるそうだ。

240ページの中の３ページほどだが、枝雀師匠のくだりはインパクトがあった。

高座のCDなり映像なりがあったら観たり聴いたりしたい。

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