漂えど沈まず(still crazy after all these years...)

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てんてん1114

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2009.01.28

ずっと、まっすぐだった(I will follow you)

カテゴリ：カテゴリ未分類

夢に見た景色がやって来たー第６３回全国高校野球選手権兵庫県予選ー

２回戦、対県立農業高校５ー１通過、３回戦、対市立神戸工業高校２ー１突破、４回戦、強豪対星稜高校延長１２回、２ー０突破♪ベスト１６！！

ずっとずっとずっとずっと、切望した……対尼崎西高校、今春、全国選抜高校野球ベスト４校、甲子園出場校なり。場所は尼崎県営球場、監督“エース田中はアンダースローだ、いいな、カンバラ、ワタベ、てんてん、イワモトの左バッター、打てよ。”そう、僕は左利きだったのだ。そして、いつもの檄“同じ高校生や、打てない訳は無い、いいなっ”

我が校には願ってもない展開６回を終わって０ー０チャンスはこちらに訪れた７回表ワンアウト３塁バッターてんてんここはファーストストライクまでは静観カウント整えばスクイズがセオリーこいつが田中かでも後光も射して無ければ見えない球を投げる訳でも無いなっタダの高校生だし監督は打てと試合前言ったよなぁと思い巡らす４球目カウント１ー２サインは。

かくして僕達は“昇華”した。

翌日地方紙“神戸新聞”スポーツ欄にデカデカとてんてんの写真が載った。見出しは“あっ、しまった！”場面は7回表スクイズ失敗、そう、僕は空振りしたのだ。千載一遇のチャンスを逃した僕達は“敗退”した。

試合後のロッカールーム、青春ドラマだったらどうだろう、みんなで涙し抱き合い、唯一無二のチャンス逃した僕はひとり片隅にてうなだれて監督に肩を叩かれたりするのだろうか？……

みんな笑顔だった、３年生は互いに握手し、下級生は神妙に、、、笑ってた。大エースワタベに僕は謝罪した。“ゴメンな、勝てたかもな”そう、チャンスを逃し気落ちしたワタベは打ち込まれたのだ、ワタベに罪はない。“ありがとうございました、もしかしたら田中さんに投げ勝てるかなんて思っちゃいましたよ、あそこでてんてんさんにスクイズは無いですよねぇ”…主将タネツグはこう言った“明日から夏休みや”さすがわがキャプテン我らが主将だ。…我がチームの頭脳、捕手タキモト“俺らが勝つなら１ー０、チャンスは１度、逃したら負けだと思ってたよ、てんてんで良かったんじゃない”解説するとこうだ“あそこで下級生が失敗なら悲劇だが、お前なら誰も責めんだろう、ハッピーエンドだよ”…名ショートカンバラは先の理不尽な扱いにも関わらずこう言った“バットに当てろよぉ、”と微笑んだ。サボりの天才中堅オオタ“スクイズ出すかね？”と握手を求めて来た。…タネツグは言った“明日から僕達夏休みですから、ワタベ以下明日から新チーム猛練習ですから”…みんな笑った監督も笑った。

帰りのバスの中監督は真面目な表情で語りかけて来た、真面目に答えようと思った。“あそこは打ちたかったかい？”…“いぇ、あそこでスクイズはセオリーです。心構えは出来てたのですが失敗して申し訳ありませんでした”“そうか…”

次にニコニコ微笑みながらこう言った、僕も笑った。“甲子園はすぐそこなのになぁ”…尼崎県営球場から車で東へ１０分も走れば“阪神甲子園球場”はあるのだ！！

タネツグは体力に恵まれず、センスのかけらも無い奴だったが抜群の調整能力により名キャプテンとなり現在はそれを活かして役所勤めをしている。今でも事あるごとに幹事を勤めている。カンバラもオオタもタキモトも元気だ。レフトマツモトはタネツグよりさらに体力に恵まれずセンスのかけらも無かったがずっと６年間共に野球をした。体力も無いのに自衛官となり見事期待を裏切り立派に勤めている。堅守サードのクロダは僕とは1番長い付き合いだ、小学校４年生で共にソフトボールと少年サッカーを始め中学校軟式野球部では僕がキャプテン、クロダが副キャプテンだった、ある時こう言われた“お前がキャプテンなんだから思うようにやれよ、手伝うよ”サッカーでは2人でツートップを形成した。１０年の長きに渡りありがとう。

監督は数年前に他界した、初盆に実家へお参りさせていただいた時、長男夫妻にお会いした。“父は野球一筋の人でした、一緒に旅行したことも遊んだ事も記憶にありません。”“でもこうして何十年もたって亡くなってから皆さんにお参り頂き改めて父は素晴らしい人だったんだど知りました”

卒業してから苦楽を共にした仲間と会う事は殆ど無いがあの時と思いは少しも色褪せない。

ありがとう。

…友情は変わらないよ…

完…第１部だけど。

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