2010.02.25
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冬になるとみんなシモヤケになった。集団登校しながらいつもみんなで立ち止まる場所がある。
ー小林クリーニング店ー
ここは同級生のコバヤシ“つぐこ”ちゃんのおうちだ。つぐこちゃんはニックネームを“つべこ”とゆう。
小さい頃、自分の名前を書くのによくある横書きとか逆に書いたりするあれだ。つぐこちゃんは“ぐ”を時計周りに旋回させ“べ”と書いた。なおかつ性格が次女そのままの口うるさく訳知り顔で喋る、俗にゆう“つべこべ言う子”だった。だから男の子は“つべこつべこつべこべゆうなっ！”とからかってた。
そのコバヤシクリーニング店は冬は楽園だったのである。アイロンがけで出る蒸気が通学路に流れ出て温かい。みんなで押しくらまんじゅうしながらシモヤケを温めた。寒さで小指がくっつかなくなっていた手の平がくっついた。と、同時にかゆくなって来る。みんな納得して学校へ向かう。
当時は“石炭ストーブ”で子供達が順番に毎朝“倉庫”に石炭をとりに行く。先生は教室で待っててくれて火をつけてくれる。
ストーブが暖かくなるまでみんなでナカヤマ先生を囲んで口々に朝の出来事を語り合う。先生は“そう？”とか“へぇ？”とか“良かったね”とかニコニコしながらいつまでも聞いてくれた。
そう、みんなが話おわるまでずっと聞いてくれた。
ストーブが暖まるとその上にステンレス製の大きな容疑を乗せ水を張り、そこに“牛乳瓶”を入れる。温めて二時間目の休み時間に飲むのだ。
飲み終わるとお湯となった水を捨ててそこに弁当箱を入れる。だからみんな弁当箱はステンレス製だ。
お昼になる頃には教室中色々なニオイがした。“オコゲ”が出来た子供は大喜びだ。
僕たちはストーブの上とかエントツに色々なものをくっつけてニオイを楽しんだ。消しゴムとか、髪の毛とか、ふでばことかだ。ひっつけ過ぎて焦がして叱られるのは、そう、カガミヒロト君だった。
要領が悪いとゆうか、運動神経が鈍いとゆうか、でも、僕の一番の友達だった。
やがて、校内マラソン大会の日がやって来た…。
パパを喜ばせようと練習に励み走った…。
一生懸命走った…。
なのに、なのに、二番になってしまった。
一番になったのは…
“ウエダ”だった。
奴は密かに狙っていたのだ。一年生の時二番になってすごく悔しい思いをしたのだそうだ。
お前、速いな、
お前が一番速いやん、
そんな会話だった。
今日、学校終わったらいっしょに遊ばんか？
そんな、会話だった。
僕たちは一度もクラスがいっしょになる事なく一番の友達となってゆくのだった。
“２位”となった貧相な表彰状にもパパは喜んで褒めてくれた。
僕は、誓った。
来年は一番になる！
以後、小学校卒業まで僕は、ずっと、一番だった。
こんなにも楽しい二年生にも終わりはやって来る。ずっと二年生だったらみんなが、困る。
この頃から僕は同じ夢を見るようになった。
いつもナカヤマ先生が出てきてくれた。
そして、いつも“水着姿”だった。
僕は、早くも色気付き始めた…
ナカヤマ先生とのお別れの日はみんなで泣いた。ナカヤマ先生も泣いた。
アキ君、三年生になってもがんばってね！
ナカヤマ先生がまた僕たちのクラスになったらいいのに…
そうね、先生もそうしたいけど…
ナカヤマ先生は低学年担当の先生だった。
いつでもしょくいんしつに遊びに来てくれていいからね…
うん、ボク、まいにちいくから…
ありがとう、アキ君…
緑豊かな谷川の 集まり清い千種川 清い願いを叶えつつ 強い身体を鍛えます よい子の学校ーー ああーー小学校～♪
数年後、僕の大切な大切な友となる、未だ見ぬ、ビートルズが解散した、、僕のローティーン時代の象徴となる映画“小さな恋のメロディ”が公開されたのも１９７０年だった。
少し成長した僕は、二年生を修了した。
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