2010.10.05
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１９７５年当時の兵庫の西の端の田舎中学生に“外泊”とゆう概念などない。
ケンジはボクを“お泊まり”に誘い、ボクは即答快諾した。
パパやママも喜んでくれた。
ボクはテスト前の土曜日の夕方、ヨコヤマ家にお邪魔した。古くて大きな家だ。表札の横に仰々しい見たことも無いプレートが並んでいた。
“遺族の家”
中学一年生のボクは、なんと読むのか、どうゆう意味なのかわからなかった。
王族、とか、皇族、とか、由緒正しい家柄なのかなぁ、と想像した。
いらっしゃい、初めまして、アキ君。
初めまして、アキと言います。ケンジ君にはいつも仲良くしてもらってますっ！！
まぁ、立派なご挨拶ですね(笑)
は、はいっ!
さぁ、どうぞおあがりください(笑)
（なんだか、おかしいぞっ…）
はいっ!お邪魔しますっ！！
ケンジは、笑いをこらえるのに一生懸命だ。
大きな居間に通された。
なに笑うてんねんっ！！(笑)
あはは…、アキが緊張してるぅ～(笑)
当たり前やろ？お前のお母さん、なんか先生みたいな喋り方やなぁ…
なんやねんっ！
だって、小学校の先生やもんっ！！
はぁ？！
おかん、先生やでぇ…
あ、あほかっ！そんな大事なこと、もっと早よ言わんかいっ！
（ん？なんか、違うぞ…、ボクは警戒態勢に入った）
そりゃそうやけど、オレも色々考えて来てるんやからなっ！！
えっ？！
ケンジのお母さんやから気に入ってもらえるように気を使ってるんや…
ふ～ん。…なんで？
ケンジは、いい友達出来て良かった、って安心させるようにや(笑)
あはは…、それ、おかんに言うてもええか？
言うなっ！！
あはは…。
お母さんはジュースとお菓子を持って現れた。
アキ君は野球部なんですってねぇ…
はいっ!ただの球拾いですが野球部です。
楽しい？
はいっ!楽しいです。
そう、勉強はどう？
はいっ!楽しいです。
まるで“家庭訪問”のようなやりとりだ、、と、思ったら気が楽になった。
…それなら、経験あるし、容易い。
速射砲のような問いかけに、機関銃のようにコトバの連射で応え、なんとか乗り切った。
アキ君は、しっかりしてるのね(笑)
それが、答えだ。
ケンジ、お前も大変なんやなぁ…
うん(笑)
アキ、前もって教えてやるわっ！
や、やめてっ…
おとんなぁ…
や、やめてっ…
高校の先生やぞーーーっ！！あははははははは…
や、やっぱり…
チクショーチクショーチクショー…
ボクはケンジの意表を突いた質問をした。
なにや？
えっ？
教科は、なに教えてんるんや？
こ、国語やけど…
好守逆転。
じゃあ、スエマサパターンでイケるな(笑)
なんや、それっ…？
なんてことないよ、ボクはケンジ君の事が大好きです、親友ですっていいまくればええっちゅうことや…
ほどなく、お父さんであり、高校教師である“家長”が帰って来た。
ボクは、玄関まで走り寄り、元気に挨拶した。
お父さんは拍子抜けするような、物静かで、穏やかで、無口な人だった。
夕御飯をご馳走になり、やっと、やっと、二階の子供部屋にたどり着いた。
はぁ、疲れた…
どうやった？
なにが？
オレの親…
ボクは、ありったけの演技力で、ありったけの知恵を絞り、心を込めて、こう言った。
まぁ、普通の親やな。ケンジの事、大事に思ってくれてる、当たり前やけど(笑)だから、友達のボクにもやさしくしてくれる。それも当たり前や。オレの親かってケンジが家来たらおんなじようにすると思うわ…。なっ？当たり前やろ？(笑)
そんなもんかなぁ…
そんなもんや…
問題はな…こっちやっ！！
えっ？
おっちゃん、おばちゃんがオレのこと、どう思ってくれたかや…
………。
まぁ、どう思われても、友達は友達や、な？
うん、当たり前や(笑)
うん、そうゆうこと。
アキ、一緒に風呂はいろうや…
うん、修学旅行みたいなやぁ…
あはは…
ボクはもうクタクタだ。
でも、
でも、気を抜いちゃいけない、そう感じた。
長い長い夜のゴングが鳴り響く…
Ｄｉｎ♪ Ｄｉｎ♪
…駆け上がれっ！！
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