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2007年11月22日

つい最近まで対蹠点（たいせきてん）という用語を知らなかった。蹠とは足の裏のこと。対蹠とは足の裏を合わせる…「真反対」という意味で、対蹠点とは地理用語で、地球の真裏の地点ということになる。

子ども同士のうわさ話とか、ラジオやテレビの話題から、日本の真裏はブラジルだと聞かされていなかっただろうか。穴を掘り続けたらブラジルに出る…とか。しかし最近、小中高大の社会科でさんざんお世話になった帝国書院の最新版の地図帳で南米のページを開いていたら日本の対蹠点を外周だけで表示してあるものに遭遇して、ブラジルは間違っていたと知った。

公海、海域など厳密な領域はわからないが、日本の真裏はウルグアイ沖になる。南米大陸の東海岸は広大なブラジルの南（地図では下）にウルグアイ、その南（同下）がアルゼンチンで、その東（同右）洋上になる。日本は細長い国なので、ブラジル、ウルグアイ、アルゼンチンにまたがった洋上にあるようだ。しかし、少なくとも、東京を含む首都圏はウルグアイの東側になる。

ちなみに、日本を同緯度で北と南を反転すると、オーストラリアの東側（同右）洋上になる。東京と対比するのは首都、キャンベラの緯度とほぼ同じ。もしかして、東京とキャンベラは首都にふさわしい気候なのかもしれない。
それを知ったからどうというわけでもないが、どこにあるのか知らなかったウルグアイという国がグンと身近に感じられるではありませんか。ブラジルからの留学生と結婚してブラジルにお嫁に行った高校のクラスメイトを思い出すこともできる。

地球の中心をめがけて家の庭を掘り続けても、ウルグアイ沖の海水がゴボゴボ流れてくるだけなので、チビっ子諸君あきらめた方がいいよ。

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ただいま【第1253号】