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考えてみたら、今季はNHKのBSが試合を放送しているのだった。生中継ではないのでスカパー専門の私はNHKの中継を見ることはないが、全国区の放送でリヴァプールの名前を聞くのは、奇妙だけれどうれしい感じ。ま、ジェイ・チョウの名前を地上波の番組で聞くのと同じ感覚かな。

昨年末、シーズン途中でNHKがプレミアリーグの放送を再開（90年代前半にもやっていた）した理由はよくわからないが（スペインリーグの放映権を買えなかったから？）、プレミア人気で視聴率が稼げるというのなら喜ばしいかぎり。

ところで、そのプレミアリーグの放映権料は高騰を続けており、権利獲得には莫大な金額がかかる。おかげで潤沢な資金を手にしたクラブはビッグネームを獲得し、試合はおもしろくなって盛り上がり、人気に拍車がかかる。さらには長期的展望でチーム運営ができる（これが大きい！）、といいことずくめ（とは限らないけどね、実は）なのだ。



今朝、リヴァプールに負けたインテルのロベルト・マンチーニ監督が数日前にこんな話をしていたのを思い出す。今季のCLではプレミア勢全４チームが８強に残ったのに対し、セリエＡからはわずかローマのみ。
プレミア勢優位について聞かれたマンチーニは、「集中力とか運とかの問題ではないと思う。彼らは難しい試合でも非常に冷静にプレーする」と分析。「サッカーをやるのは楽しいし、CLでプレーするのはなおさらだ。でも、彼らは負けることもあるというのを分かっている。だから、敗退しても、何も劇的なことは起きないし、監督を交代させたり、選手を半分入れ替えるようなこともしない。そういう点で、イングランドのチームは僕らよりずっと進んでいるんだ」
「イタリアでは、CLが世の中で最も重要なものと考える風潮がある。もし負けたらあとがないというような感じがするからね」

リヴァプール戦のあとに、契約を４年も残しながら、今季末での退任を表明したマンチーニ監督。この言葉を聞くと、そう決断した気持ちもなんとなくわかる気がする。来季あたりは、プレミアリーグで指揮を執っているかもしれないね。