MUSIC LAND　－私の庭の花たち－

「白蛇の道」１

蛇は通る道が決まっているらしい。

獣には獣道があるように、蛇には蛇の道があるのだ。

普段は目にすることもないから気づかない。

ある日、家への近道をしようと、

草むらを横切った時だった。

知らずに蛇の道を横断してしまったらしい。

細く白い蛇だったが、

お互いに驚いて見つめ合ってしまった。

艶かしいと感じるほど、きれいな白蛇だ。

蛇は鎌首を持ち上げると、

私の様子を窺うようにじっと見ていたが、

やがてツンと見捨てるように私を避けて通り過ぎた。

私は呆然と立ち尽くしていたが、

白蛇が去ると、我に帰り、

また先へと歩き出した。

急いでうちに帰ろうと思ってたのだ。

彼から電話が来るはずだから。

私は今時珍しく携帯を持っていない。

彼は持ってるけど、私用には使わない。

会社から支給された携帯で、

公私混同しないという生真面目な人なのだ。

お互い不便だけど、それはそれで楽しいということもある。

家に帰ってからの電話タイムが楽しみなのだ。

私の方が普段帰りが早いので、

しばらくうちで待つことになるが、

今日はなぜか彼も早いということを、

昨日聞いていたのだ。

今日はたくさん話せるなとウキウキして、

思わず近道をしたのだった。

うちの玄関を開けた途端、

私は凍りついてしまった。

先ほどの白蛇が、玄関のたたきに居るではないか。

私とすれ違ったはずなのに、

なぜここに居るのだろう。

私の後を付けてきたとしても、

なぜ先に中に入れるのか。

穴が開くように見つめていると、

蛇が口をきいたのだ。

「私の行く手を遮る者は許さない。

だから、お前の行く手も阻むのだ。」と。

言葉を話す蛇なんて初めて見た。

驚いたけど、頬をつねると現実のようだ。

そう言われてもなあ。

確かに邪魔したかもしれないけど、

踏んだ訳ではあるまいし、

うちまで来られるほどの恨みを買うことも無いよね。

そう思ったものの、

そんなこと言ったら、蛇が逆上するかもしれない。

ここは下手に出て謝っておこう。

もうすぐ彼からの電話がかかってくる。

なぜか蛇の声は男のような低い声だから、

彼に誤解されてはかなわない。

蛇に早く帰ってもらわねば。

「さっきはすみませんでした。

もうあの道は通りませんから、

お帰りいただけませんか？」

猫なで声で言うと、

「許さない。

罰として、ここにしばらく置いてもらおう。」

と言うではないか。

「とんでもない。

早く帰ってください。」

つい哀願口調になってしまった。

そこへ電話のベルが鳴る。

あわてて受話器を取ると懐かしい彼の声。

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