夜間行軍を読み返していて、ふと思い出しました。

珍しく出張で隣の県に行ったときのことです。

一泊した翌日は休みだったので、ちょっとあちこちぶらぶらして
夕方帰る途中。

ちょうど県境にさしかかった、なーんにもない山道のはるか前方に
大きなバッグを肩にかけ、手に紙袋を二つぶら下げて
よたよた重そうに歩いている人を見つけました。

山菜とりの人でもないのに
こんな何もないところを人が歩いているのは変です。

ムトーくんでした。

まったく意外な場所での遭遇だったので、驚いて車を止めて
事情を聞いてみると…

なんでも天気がよかったので、朝起きてすぐドライブに出かけたと。
（私が出張に行ってたとこですな。）

途中で近道と思われる細い山道を発見して、行ってみたところ
どんどん道が狭くなり、どうもあらぬ方向へ向かっていることに
気づいて、戻ろうとしてターンしようとわき道に入ったところ
脱輪してしまったと。

しかし山道なので誰も通らないため助けてくれる人はいません。
携帯などポピュラーでなかった頃ですし、あってもたぶん

せっぱつまった彼は、なんともしようがないので、
大事なものを車から持ち出して山道を下ってきたところ
財布を家に（免許証も）忘れたことにハッと気づいたと。

そばに民家も見当たらず、手を上げて合図しても車は止まってくれず
どこにも連絡がつけられないので、途方にくれて

ともかく車を引っ張りあげないと翌日の仕事にさしつかえるので
やっと見つけたガソリンスタンドからロープを借りて
引っ張りあげに行きました。

その遠いこと遠いこと。

ゆうに３０キロはありました。彼はその距離を踏破したうえ
もう２０キロを歩くつもりだったのです。

現場についてなんとか車を引き上げたときは、もう真っ暗でした。

彼はそういう「根性の男」なので『夜間行軍』での距離など
まったく問題ではなかったのです。

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