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アーチェリー・山本選手が銀メダル！

アテネオリンピック、アーチェリー男子個人で山本博選手が銀メダルを獲得した。テレビでも取り上げられている通り、ロス五輪で銅メダルをとって以来二十年ぶりのメダル獲得である。山本選手の何よりすごいと思うことは、中学でアーチェリーを始めて以来ずっと第一線で現役を続けていることだ。中学時代から天才と言われ、高校時代はインターハイを３連覇し、大学時代にロスアンゼルス・オリンピックで銅メダルをとり、卒業後もトップを走り続けた。そんな山本選手がシドニー五輪では代表選手にすら選ばれなかったのは大変なショックだったと思う。しかしあきらめずに競技を続けたのは、勝利への執念だけではなく、やはりアーチェリーというスポーツがお好きなんだと思う。私はむかーしちょこっとアーチェリーをしていたが、一般の人にはアーチェリーは全くなじみのないスポーツだ。どこでも出来るものではないし、道具も高価だ。ちなみに弓や矢、その他必要な道具を一揃いを新品で買うと２０万以上はかかる。専門店で買う以外になく、他のもので代用できるものではない。また、練習する場所も非常に限られる。欧米ではアーチェリーは珍しいスポーツではなく、プロのアーチャーもいるが、日本にはもちろんいない。その点、山本選手は高校の体育の先生であり、アーチェリー部の顧問だ。練習する場所も時間もあるので、アーチェリー選手としては恵まれた環境にあるだろう。といっても、他のメジャーなスポーツのトップ選手に比べれば、金銭面や練習時間にやはり苦労は多いと思う。国をあげて選手をバックアップしているところもある。やはりそういう国には強い選手が多い。そんな強い選手達を押しのけて、銀メダルを獲得した山本選手は本当にすばらしい。余談だが、山本選手の奥様は旧姓・児玉敦子さんで、やはりアーチェリーの元トップ選手で、何度も全日本チャンピオンになり、オリンピックの出場経験もある。ご主人の山本選手とはやや趣が違い、クールなチャンピオンだったと記憶している。もちろん私は敦子さんの足元にも及ばなかったが・・・。