11日、朝9時からの現場打合せを終え外に出ますと、それを見計らったかの様に出身大学OB会の島根支部長K先輩から電話が入りました。

「今O君からメールが来てなあ、お母さんが亡くなったげなわ」
「O先輩の？」
「そんな訳で今度の総会は欠席するって文面でな」
「お葬式は？」
「一昨日、9日だったそうな」
「そうですか、終わってるんですか」
「どげすーだ」
「今日は配達が無いけえ平田まで走りましょうか？」
「そげしてくれるか、ワシは今日ちょっと動けんのよ」
「分かりました、じゃあ自分が支部長の代理で伺います」
「済まんのぉ、助かるわ」

　そこで香典を用意するために一旦店へ帰り、義妹に理由を告げて3時間ほど会社を抜ける旨を話しました。すると彼女が暗い顔付きでこう申します。

「柏井コーチが亡くなられたそうです」
「えっ？何でまた・・・」
「今朝奥さんが起こされようとしたら、その時はもう」
「じゃあ突然死ってこと？」
「それは未だ分かりませんが、一先ずお義姉さんにメールされたらどうですか？」
「うん、そうするよ」

　毎週日曜日に開催される柏井コーチご夫婦によるテニス教室に、妻はもう何年も通っています。彼女はそれがとても楽しみらしく、生半可な理由で欠席することはありません。

　その夜妻から聞くと9日の教室でも元気なお姿で指導されていたとか、58歳での旅立ちは余りにも早く残念でなりません。



　柏井家とは同じ町内会、奥様やご両親の心中如何許りかと拝察しております。そしてご逝去を報じる記事を見ながら「柏井君、あんたワシより四つも年下だがね。早い、早過ぎるよ」、そう語り掛ける今朝です。