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2...反発、ふたり、ドンナキモチ
「一緒に帰ろうぜ？」
真澄は聖華の元へ歩み寄り誘いの言葉をかけた。
本当は一緒に帰りたくなんてなかった。
たかが覚えていないだけで勝手に泣かれて、嫌われて、気分が悪い。
が、これは母の命令だった。
今朝、結局聖華はひとりで家を出た。
それを見た母は帰りは絶対一緒に帰れと真澄に怒鳴ったのだ。
『いい？少しでも早く仲良くなるためにできるだけ一緒にいるのよ！！』
だからしょうがなく―――
「いい、どうせ葉月さんに言われたんでしょ？ひとりで帰れるから」
それを聞いた真澄は思わず心の中で
（か・・・かわいくねぇ～！！！）
と叫ぶ。
しかし母が怖くてここで引けはしない。
「んなこと言わずに帰ろうぜ？」
そう言って聖華の手を握ろうとしたときだった。
「やだっ触んないでっっ」
聖華は勢いよく真澄の手をふりはらる。
反発的な行動をとる聖華に真澄はとうとうキレた。
「素直じゃねぇなぁ！帰ろうっつーんだから帰りゃいーじゃんっ
オレだって母さんに頼まれてなきゃ誘わねぇよ！！！」
言い終わった真澄ははぁはぁと荒い息を漏らしている。
聖華は目を見開いて唇をかんだ。
「・・・あっそう！！」
かばんを持って勢いよく教室から飛び出し、
流れそうになる涙を必死にこらえるように拳を握って走り続けた。
聖華の背中が見せなくなって真澄はようやく我に返る。
（・・・やばっ勢いできちーこと言っちまった）
「～～～めんどくせぇ！！！」
真澄は頭をかきむしった。
その後ろで真澄と聖華のやりとりを見ていた人がいた。
そしてコソコソと呟く。
「なにあれ？見た？氷室君に超失礼じゃなかった？」
「うんうん！まじムカツクっあの転入生」
潤子と亜矢は聖華が出て行った方を睨み付けた。
「母さんちょっといい？」
皿洗いをしている母に真澄は後ろから話しかけた。
「ん？なによ」
手を休めることなく母は返事を返す。
「あいつ・・・のことなんだけどよぉ」
「あいつ？」
「だから・・・聖華のことだよ」
聖華の名を出すとようやく母は手を止め振り返った。
「オレあいつのこと覚えてねぇんだょ・・・まじで幼なじみなん？」
真澄の表情は今日の放課後のことを少し悔いているようだった。
（泣きそうになってたよな・・・）
聖華の顔が頭をよぎる。
「昨日も言ったとおり本当よ。
あんたと聖華ちゃんいつも一緒に遊んでたじゃない」
確かに昨日の晩そう聞いていた。
「・・・オレやっぱり覚えてねぇよ、つーかなんでこの家に来たんだ？」
母は長い話のなるのを察して蛇口をひねり水を止め、
エプロンで手を拭きソファーへ移動した。
真澄もその向かいのソファーに腰掛ける。
「この近くにひまわり園っていう施設があるでしょ？」
「ああ」
真澄は小さく頷く。
「聖華ちゃんはそこにいたのよ、でも7歳の時ある老夫婦の引き取られて
外国へ行ったの。あんたあの時号泣してたじゃなぃ」
母の言葉に驚く。
「え！？オレが！？」
「そうょ？」
母はそのときを思い出しているのか微笑んでいる。
「で、なんでこっちに？」
「その老夫婦が亡くなってしまって・・・再びひまわり園に来ていたの」
母は思い出すように目を閉じた。
ふと、通りかかったひまわり園に昔の面影を残した聖華を見つけた。
ただその表情には昔のような明るさはなくなっていた。
聞けば、引き取ってくれた老夫婦は交通事故で亡くなったという。
『聖華ちゃん・・・私の家にこない？』
母がそう言うと聖華は昔のようなあどけない笑顔を見せた。
「―――きっとあんたにまた会えるのが嬉しかったのね。
聖華ちゃん家につくまでずっとあんたの話を楽しそうにしていたもの」
母の言葉を聞き、真澄は罪悪感を感じた。
『あんた誰？』
聖華はどんな気持ちになっただろう？
「覚えていないのは仕方がないわ、７年経っているワケだし。
でも聖華ちゃんを傷つけたのは確かよ」
考えてもみなかった。
真澄はたかが覚えていないだけで・・・と思っていた。
忘れられるってどういう気持ちだろう？
「だからお願い、思い出してあげて？」
「――・・・うん」
真澄は心から頷いた。
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