バースデープレゼント（上）

明日って、椎南の誕生日。どうしよっかなぁ・・・ってずっと考えてる。
やっぱり何か、プレゼントってあげた方がいいのかなぁ・・・とか。

幼なじみで、ずっと一緒に過ごして来たけど、そんなのあげた事ないし・・・。
俺だって貰った事ないもん。今更、って思っちゃうんだよな。

でも、その「今更」っていう誕生日プレゼントについて悩んでる理由・・あるんだ。

16年間、ただの「お隣さん同士」だったのが、ほんの２週間前に「恋人同士」ってなったから。

椎南って、俺から見たってカッコよくって優しくて・・凄くモテる。現にやたらに沢山告白だってされて来てた。なのに、１度だって承諾した事なかったんだ。
学年一可愛い子からの告白も、隣の学校で、マドンナ、って言われてる子からの告白も、たった一言、御免、で済ませてた。
何でだよー？とか周りから聞かれても、勿体ねー、とか贅沢もんっ、とか言われても、ただ黙って笑ってた。
俺だって不思議だった。あの２人からの告白を断れるなんて信じられなかったから。だから、聞いてみたんだ。

「・・なぁ、椎南。何で断っちゃったんだよ？」
「何を」
「告白。それにさ、今迄だってあんなに沢山告白されて来てんのに、受けた事ないじゃんか。何で？」
「あぁ、んな事か。別に理由は・・・」
「なくて断ってんの？」
「・・・・ない、訳じゃない、と思う・・けど・・・？」
「・・あるの？あっ、他に好きな子いるんだっ？誰誰誰？俺の知ってる人？」

そうだよな。そうじゃなかったら、あの子達からの告白、断れる筈ないもん。
急に、椎南の好きな人、ってのに興味を引かれた。

「うーん・・」
「何だよ。今更隠す事ないじゃんか。なーなー誰ぇ？？」
「・・・言ったら、協力でもしてくれんの？」
「するする。ってかお前だったら一発じゃん。断れる奴なんていないよ。してみれば？」
「・・断れる奴いない？」
「うん。いないよきっと」

他人事だから、いとも簡単に、割と無責任に頷いた。そしたら、ちょっとの間の後、いきなり俺が告白されたんだ。

「薫。俺と付き合え」

一瞬、気が遠くなった。

「・・・・・・・・・はぁ？」長い沈黙の後、かなり間抜けた返答をする。
「何言ってんの、お前？からかうのもいい加減に・・」
「誰がからかってんだよ？」
「・・・・・・・じゃ本気で・・・」
「好きだよ、薫」

そう言った椎南が、完全に唖然としている俺の体を軽く引き寄せ、そのままキスを仕掛けて来た。軽く掠った所で我に返る。慌てて顔を逸らせた。

「・・・薫？」
「・・・・・」
「薫。俺の事、嫌い？」
「・・・・・」
「・・嫌いならしょうがないけど・・でも、だったら俺・・」
「・・・・だったら、何？」
「・・だったら、もう一緒には・・・」
「え？！」

慌てて聞き返す。
何だよそれっ？そんなの、勝手に決めんなっ！！

「ちょっと待ってよ。何それ？何でもう一緒にいらんないとか言い出してんの？ふざけんなよっ」
「ふざけてねーよ。ふられた相手と、そうそう一緒にはいらんねーって言ってんだ。お前はそんなの出来んのかよ？」
「う・・」

言葉に詰まった。俺だったら・・俺でも、そんなの出来ない。でも俺は椎南と離れるつもりなんて・・・。

「・・・じゃ・・」
「お前がいい、って言ってくれたら、一緒にいるよ、当然？」
「・・・・・解ったよ」

それしかないみたいだった。付き合うとかじゃなくって、一応承諾、という形で、俺は椎南の告白を受けた。

それが、２週間前。

それからの椎南は、以前に増して俺に対する態度が優しくなった。前から、優しかった事は優しかったんだけど、今の態度は、完全に女の子に対する物だ。彼女、と言うか・・・。
言葉遣いは今迄通り乱暴だけど、目が違う。まともに見てしまうと、こっちが固まるくらい、俺の事を愛しそうに、包み込むような瞳で見つめている。
こんな目は今迄見た事がなかったから、多分に本命用なんだろう。

その目に、近頃ほだされて来ちゃってるっぽい。知らない内に、椎南の姿を捜している事に、よく気が付くんだ。目に入ると、自分で気が付く迄ぽーっと眺めていたりする。

「・・・なったかも・・」

椎南の顔がまともに見られなくなって３日目・・・つまり今日だけど・・・何となく自覚した。

好きに、なっちゃったっぽい。

友達、とかそう言うんじゃなくって・・椎南が好き、になった。

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