バースデープレゼント（下）
・・・で、誕生日プレゼント・・・どうしよう、って悩んでるんだ。実は１つだけ考えている物が、あるのはあるんだけど・・・何か、目茶苦茶恥ずかしい。でも取り立ててあげたい物って・・ないし、折角、好きになった、って自覚したし・・・多分椎南も喜んでくれるんじゃないかなー、とか考えちゃってるんだ・・・解んないけど。
どきどきしながら当日の朝、待ち合わせ場所に行く。
「おはよう、薫」
「・・はよ」
「？薫？どした？どっか具合でも悪い？」
小さな掠れ声で返事をした俺に、早速おろおろしながら顔を覗き込んで来る。
「なっ何でもないよっ！」
「でも顔真っ赤だぜ？熱でもあるんじゃねーのか？」
「平気！行こ、学校遅れちゃうよっ」
必要以上に力みまくって、先に歩き出した。心配そうな顔の椎南が後からついて来る。あーもう、緊張する・・・。
自分から、今日は誕生日なんだ、とか言い出さない椎南を連れて放課後、校庭の片隅のちょっと奥まった林の中に入った。
今日も１日、椎南の顔はまともに見られなかった。朝の事があるから、椎南は色々心配して声掛けて来てくれてたけど、それにもまともに返事は返せず・・・そんな俺から、放課後付き合って、とか言われて、椎南はにこっと笑って頷いてくれたんだ。
「・・何？こんなとこに呼び出して？」
「・・・うん・・・」
一緒にベンチに座る。すぐ側に椎南の体があって、心臓が早鐘を打ってる。絶対今、顔真っ赤になってるよ・・・・。
「薫？」
「あのっ」
「うん？」
「あの・・椎南って、今日・・誕生、日、じゃん・・」
「・・あぁ」
「あの・・たんじょ、び、おめでと・・・」
下を向いたまま、一応先にお祝いの言葉を口にする。
「有り難う」
軽く肩を抱かれて、そのまま椎南の腕の中に入った。あくまで優しく抱き締められる。
「覚えててくれたんだ？嬉しい」
「でねっ・・それで、あの・・・俺・・・・プ、レゼント・・・あるんだ・・・けど・・・」
「プレゼント？」
「うっうんっ。あの・・喜んで、くれるかどうか・・・解んない、けど・・一応・・」
「何言ってんだよ。薫からのプレゼントなら何でも嬉しいに決まってんだろ？何？」
言葉通りに顔を輝かせている椎南・・・本当、女の子みたいだけど、どきんっ、と胸が高鳴った。
「じゃ、あの・・目、瞑ってくれる・・？」
「いいよ？」
「・・・見えてない？」
「ああ。何も。何なんだ？」
一応、目の前で手をひらひらっと振ってみたけど、何の反応もなし。昨日、沢山した決心をもう１度新たにして、どきどきしながら椎南に自分からキスをした。
「・・・・・」
この前はちょっと掠っただけだったけど、今度はちゃんと触れる。
「・・・・薫？」
「・・・プレゼント」
これが、俺が考えた椎南への、初めての誕生日プレゼント。びっくりした顔をしている椎南に、ちょっと心配になる。
「・・喜んでくれた？」
「・・・もう１度、して？」
「・・・・いいよ」
今度は自然に目を閉じた椎南に、もう１度キスをする。すかさず椎南の腕に腰を抱かれて、強く引き寄せられた。そのまま、ベンチの背に体を押し付けられるようにして椎南の深いキスを何度も受け止める。舌が入って来た瞬間、急に怖くなったけど拒否するなんて出来なかった。すぐに俺のが誘い出され何度も絡み取られている内に、だんだんとぼうっとして来たから・・・何も、考えられなくなった。顔が離れる度に、好きだよ、と囁かれる。やっと解放された時には、完全に力が抜けてしまっていた。
「・・薫？平気？」
「・・・・ん」
ほうっ、と息を吐いた俺を、そっと抱き締めてくれる。今迄感じた事がないくらい安堵した。
「プレゼント。有り難う薫」
「・・・・俺ね・・好き、に、なっちゃったんだ・・・」
「・・・・・」
「つい、この前から・・好き、だよ椎南」
小声で告白した俺に見せてくれた笑顔・・絶対忘れない。好きになってよかった、って思った瞬間も、きっと俺の宝物になる。大好き、って言った俺に、やっぱり優しいキスを、椎南は落としてくれた。
完
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