不安の癒し方（上）

最近、淳が冷たい。

「ふ・・・っ」

タイを緩めて、そのままベッドに転がり、すっかり癖になってしまったため息を漏らす。今日も仕事が忙しいとかで、たった一行の社内メールを寄越したっきり、何の音沙汰もなかったのだ。
逢って話がしたくても、部が違う為になかなか思うようにならない。人事ってなぁ、そんなに仕事があるのかよっ、と毒づいてみた次の瞬間、肩を落とす。
せめて帰りくらい・・と思っても、残業だなんだと色々理由をつけられ、結局、此処数週間、まともに逢ってもいなかった。
携帯を鳴らしても、いつでも留守録になっている。夜だろうが朝だろうが、いつでもだ。

「あーもう・・・何でだよー・・・」

折角、同じ会社に入社したのに・・・。

淳と弘一は、高校の時からの付き合いだ。かれこれもう６年は経つ。弘一に一目惚れをした淳に押し切られた形で付き合い始めたけれど、今ではおそらく、弘一の方が淳に惚れ込んでいるだろう。自分で自覚している。
嫌われたくなくて、淳の負担になりたくなくて自分の不安感を淳に言えない。
それが、抱え切れないくらい大きくなっても。

「・・やっぱ俺の事、嫌いになったのかなぁ・・・」

絶対に考えたくなかった事だけれど、もうこれ以外考えられない気がする。でもなければ、こんなに自分と逢うのを拒否する理由がないではないか。

「はぁ・・・」

もう一度大きなため息をつき、布団をかぶった。

そんな考えが浮かんでしまうと、メールも電話も出来なくなった。
稀に社内で姿を見掛けても、ちら、と視線を送るだけで、声を掛ける事すら出来ない。駆け寄って、会話の一つでも交わしたいのは山々なのに、気持ちが怯んでしまって行動に移せないのだ。

そんな不安だらけの毎日の中、３年ばかり先輩の広田（ひろた）に声を掛けられた。

「よぉ。何しけたツラしてんだよ？」
「あ・・いえ何でも・・・」

慌てて笑顔を取り繕う。入社当時から、広田には色々と世話になっている。体育系らしく体格がいい。頭も切れるし、社内ではそれなりに人望は厚かった。頼りになる先輩、なのである。

「んだよ、元気ねーなぁ。彼女と喧嘩でもしたのか？」
「・・・・・」
「元気出せよ。あ、お前今日の夜暇？明日から連休だし、景気づけにぱーっと飲みにでも行こうぜっ。な？」
「え、でも俺・・・」
「いーからいーから。俺が奢ってやるって。な？はい決まり。仕事終わったら、ちょっと待ってろよ」

勝手に予定を立てられてしまったが、弘一には逆らう気力すらない。浮かない顔のまま、はぁ、と返事をしておいた。

早目に仕事を切り上げ広田を待つ。行きたい、という気持ちはなかったが、何となくぱーっとしたくはあった。思い切り飲み倒してやる、と半ば以上自棄な気持ちだった。

「お待たせー。じゃ行くか」
「はい」

薄手の背広を羽織り、広田の後に続く。そして、連れて行かれたのは、店ではなく広田のマンションだった。

「・・先輩、此処・・」
「店じゃ高いだろ。酒なら沢山買い置きあるし、こっちの方が落ち着くからな。遠慮なんて要らねーから、適当に座れよ」

言われて、ソファに腰を下ろす。ぽん、と冷たいビールを放られ、礼と共に開け一気に煽る。

「お？いい飲みっぷりじゃん。ビール好きなのかぁ？」
「・・今日は飲みたい気分なんです」
「へぇ。やっぱ喧嘩したってのは図星らしいな。そんな彼女の事なんて忘れちまえよ。ほら、もっと飲め飲め」

煽られて、次々と開けて行った。

「・・ぁ・・・？」

気が付いた時には、多少大きいパジャマ姿でベッドに入り込んでいた。内装に見覚えがない。頭がぼんやりとしていて、何で自分がこんな所に寝ているのか、しばらく解らなかった。

「・・起きたのか」

不意に聞こえた声にそちらを見ると、ガウン姿の広田が穏やかな笑みを浮かべて立っているのが見えた。

「ぁれ・・せん、ぱ・・・何で此処・・」
「お前、全然覚えてねーのか？」

それに頷く。

「・・無茶な飲み方すっからだよ。潰れたんだ」
「・・・ぁ・・そ、か・・」

所々やっと記憶が繋がる。
広田の所に飲みに来てたんだ・・・ちょっと気分が悪いのも、飲みすぎたからなんだ・・・。そんな事をぼんやりと考えていた弘一の上に、ふわ、と広田が乗って来た。

「・・寝てる時にしてもよかったんだけど、後で寝覚めが悪そうだからな。いつ起きるかと思って待ってたんだ」
「え、ちょっせ・・んっ」

キスと同時にパジャマの中に手が入り込んで来る。胸に触れられてぞくりとした。摘まんで擦られ、たったそれだけなのに頭の先迄痺れて来る。声は、広田の口の中に消えた。何度も深く絡み取られる。

「・・・言っただろ？彼女の事なんて、忘れちまえよ」
「・・・・・」
「俺が、忘れさせてやる」
「っはっ・・・！」

ぎゅっと前を掴まれる。目を大きく見開いて息を呑む。パジャマのボタンを器用に外され、胸に顔が近付いたかと思うと、突起が唇に包まれた。ちろ、と舌が動いて、甘い感覚がそこから生まれる。何度も繰り返し舐められ、体が揺れるのが止められない。酔いのせいか、声迄が止められなかった。少し乱暴に服を剥ぎ取られ、あっと言う間に裸にされる。手が、弘一の下で蠢いていた。

「・・もう出そう？」
「ん・・んっあっああっ」

足を軽く開かせ、ぱんぱんになっているソレを含む。淳の愛撫とは違った感覚に、我慢出来よう筈もない。

「せっせんぱ・・・先輩っや・・あっ」
「・・意外と可愛い声、出すんだな」
「やっそこ・・そこ、駄目っやだ・・！」

掴まれ、舐められる感じだけが、全ての感覚になる。それだけしか、考えられなかった。

「ぅっ、うっんっ・・っ」

歯を食いしばって、時折逆らおうとしたけれど上手く行かず、結局そのまま達してしまった。

何度も高められ、気が遠くなる。淳しか経験がなかった弘一は、後ろに挿れられた時に感じた痛みの後は、すっかり記憶が抜け落ちた。
気が付けばもう夜明けに近く、初夏の街は早くも白み始めている。

「・・・って・・ぇ」

ほんの少し動いただけで体中が痛い。ぎし、というベッドの軋みに、広田が目を覚ました。

「・・んだ・・も、起きたのか・・・」

おはよう、とすっかり日常のように弘一にキスを落とす。体のだるさに思うように抵抗も出来ず、受け入れてしまった。

「今日休みでよかったな。起きられるか？」
「・・・・・」
「弘一？どしたんだよ？」
「・・・・・」
「どっか痛いのか？」
「・・んで・・俺・・・」

「・・ずっと、見てたんだ」

「え？」

意外な言葉に、次の反応が思い付かない。

「元気ないお前なんて見たくない。そんなに辛いなら、止めちまえって。俺なら、絶対お前にそんな顔、させとかねーよ」
「先輩・・・」
「な？俺にしろよ」

いつもの顔じゃない。気持ちの深さが、何も言わなくても伝わって来るような、深い色を湛えた瞳に見据えられる。淳の物より逞しい腕にぎゅっと抱き締められ、此処ずっと感じた事がなかった充足感に包まれた。

「弘一。俺なら、お前に寂しい思いなんて感じさせない。本気で好きなんだ。この１年、お前が入社して来てから今迄・・・ずっと、お前だけ、見てたんだ」
「・・・・・」
「俺と、付き合ってくれ」
「・・・・・」

自分の心の隙間に入り込んで来る言葉に、つい頷きそうになる。

淳が自分に見切りを付けているのなら、このまま広田と付き合ってもいいかも知れない。広田なら、きっと自分を大事にしてくれる。この１年間で、淳からこんな風に好きだと言われた事があっただろうか。自分はこんなに好きなのに、その想いに答えてくれた事が、あっただろうか・・・。

「弘一」
「・・・・は・・」

い、と言おうとした。言ってもよかった。きっと、淳に取っては自分の存在は迷惑なんだろうから。
・・なのに、この瀬戸際に、淳の顔がちらつく。今迄の６年間の、淳との色々な出来事が、自分の頭に蘇って来てしまう。

「・・・っ」

瞬きもせずに自分をじっと見つめている広田から顔を逸らせた瞬間、ぽろっと涙が零れた。

「・・弘一？」
「・・っく・・」

止まらない涙を零している弘一を、広田がもう一度強く抱き締めた。

「何、泣いてんだよ？」
「・・ってっ・・俺・・っ」
「今すぐに返事しろなんて言わねーよ。泣くなって。いい返事は欲しいけど、ちょっと考えてみてくれればいいんだ。な？泣くなよ」
「・・は、い・・」

優しい声音で囁かれて、こくん、と頷く。自分が、小さな子供になったみたいで・・・初めて、安心した。

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